Я только сделал шаг в ту сторону, как мне пришлось зажмуриться, прикрываясь рукой — неожиданно яркий свет заполнил всю площадку перед воротами, будто наступил солнечный день. Только солнце оказалось не на небе, а в руках мальчишки.

Упырь завизжал, вскочил на ноги, разрывая растительные путы и пытаясь прыгнуть, но сделал всего пару шагов и… рассыпался на мелкие угли.

А солнце, потухнув через несколько секунд, оказалось всего лишь молотом в руках Луки. Я переглянулся с Кутенем, парящим возле моего плеча, и поджал губы от лёгкой досады. А как же я?

Впрочем, нам и так хватало проблем… Вздохнув, я поднял голову, разглядывая огромные ворота и думая, как можно сломать эту конструкцию.

Глава 7

Кутень по первому же приказу метнулся на ту сторону, чтобы унести с собой во Тьму кусок натянутой цепи, которая была частью механизма, запирающего ворота.

Правда, цербер через пару секунд вернулся, грустно тявкнув:

— Срам-срам-срам…

Как оказалось, Левон явно подготовился к любым случайностям, и цепь, да и другие части механизма, оказались зачарованы достаточно хорошо, чтобы их не срезало порталом во Тьму. То же самое касалось и петель на двери… Правда, если Кутень постарается, то за несколько заходов металл всё равно растает, вот только цербер потеряет кучу сил, останется во Тьме, и вернётся к нам ещё не скоро.

Оставался ещё способ, связанный с Червонным Кольцом, сросшимся с моим телом. Громогласный призыв Тьмы во всё варварское горло, наимощнейшая реакция бросской крови, и взрыв. Ворота точно не выдержат.

Вот только Бездна совсем недавно намекнула, что пользоваться лишний раз Тьмой не стоит. И проверять, сможет ли она снова захватить власть над моей рукой, мне совсем не хотелось.

Пока я думал, раздался скрип…

Агар стоял перед воротами, коснувшись их одной рукой, и бубнил. Цербер услужливо показал мне, что он что-то делает с нижней петлёй — кажется, в том месте бревно вдруг дало ростки, которые нагло пытались залезть под клёпки.

Древесник весь вспотел и заметно сгорбился, но ворота, поскрипев, так и не сдвинулись. На мой взгляд он виновато улыбнулся.

— Сложная магия, этим дубам по полтысячи лет. Да и сил не так много у меня…

— А если Древо попросить? — охотно выдал Лука, подскочив со своим молотом, — Я вон прошу, и всё делает.

— Боги не любят излишней назойливости, — назидательным тоном начал было Агар.

— Так то боги, а это Древо. Оно же Вечное, значит и терпение у него вечное. Да, господин Малуш?

Я лишь пожал плечами, но чувствовал в словах мальчишки правоту. Да и вообще, насколько мне чуялось, у Луки связь с этим Древом была уже больше, чем у меня…

— Ну… — Агар прям хотел, чтобы его упрашивали, — Ну что ж, давай.

— Только ломай верхнюю петлю, — буркнул я.

— Почему? — повернули головы оба, и Агар, и Лука.

Я поморщился и со вздохом постучал пальцем себе по голове:

— Потому что магия магией, но законы природы никто не отменял.

К счастью, Агар прислушался. Вот он снова закрыл глаза, стал что-то там бубнить. Лука стоял рядом, явно подслушивая, и что-то ему шёпотом подсказал.

В тот же миг раздались оглушительные треск и звон, и верхняя петля частью отлетела, а частью раскрылась рваными краями, словно железный цветок, из которого вдруг выросла толстая ветвь. Створка ухнула, надавив весом на нижнюю петлю, чуть накренилась, да так и застыла.

Агар выглядел сильно осунувшимся, под его глазами чернели круги, но при этом он был счастлив. Будто не петлю сломал, а самое малое вырастил лес в пустыне.

— А чего она не падает? — малец обиженно надул губы, — Господин Малуш, ворота не падают!

— Потому что им надо помочь… Ручками.