А значит, если у нас с Лукой получится, то мы здорово надорвём ей божественный предел. Эту мысль мне с трудом удавалось прогонять на периферию… Лишь бы Бездна не услышала.

И как хорошо, что её раздражает лиственный свет паладина…

Наконец, преодолев последнюю тесную лестницу, мы остановились перед низкой дверцей, вправленной прямо в скалу. Дерево было потемневшим и рассохшимся от времени, и я чуял на досках остатки защитного заклинания, которое просто выдохлось от древности.

— Какое всё старое, — Лука бесстрашно погладил древесину.

Магия под его ладонью слегка искрила и осыпалась вниз затухающими искрами, словно пепел.

Я почуял, как внутри меня задрожала Бездна. Выплёскивающиеся из неё ненависть и страх проходили по мне волнами, и мне едва удалось сдержать удивление — повелительница Тьмы невероятно боялась мальчишки.

Всё-таки я был прав насчёт его силы… Эту мысль я тоже сдул в закрома бросской души.

Кстати, Лука в одном прав. Что-то тут всё слишком древнее для крепости, отстроенной относительно недавно. Это своё удивление я даже не скрывал.

«Не удивляйся, Всеволод», — прошелестела Бездна, — «Это я подсказала Левону, где строить свой замок. Правда, он оказался глуп, и воспользоваться подарком не смог».

Лука толкнул створку… Он прошёл нормально, мне же пришлось согнуться в три погибели, но спустя мгновение мы оказались в огромной круглой пещере.

Щербатое дно пещеры плавно поднималось к центру, где на возвышении покоился какой-то камень. Я не отрывал от него глаз, чувствуя, что это и есть тот самый алтарь…

Откуда-то сверху пробивался неясный солнечный свет, будто там в скале была дыра, освещая этот камень. Чем-то он напоминал кузнечную наковальню.

Мы с Лукой сделали шаг вперёд, а потом я остановился, положив руку на плечо мальчишке и мысленно остановил Кутеня.

Пацан оглянулся на меня, любопытный цербер тоже вопросительно поднял глаза. Он не чуял ничего такого, что могло угрожать нам…

Вот эта неизвестность и заставила меня замереть. Я тоже не чуял ничего, совершенно никакой опасности. Это меня и пугало! Если б это было в моей власти, то все свои ловушки я бы так и делал — чтобы жертвы абсолютно ничего не чуяли.

Я старательно топорщил ноздри, пытаясь принюхаться к древнему воздуху. Ничего! Хотя… мне кажется, или всё-таки я чую кровь? По-моему, пахнет и демонами…

«Ты прав, Всеволод, тут кровь демона. Не хватает лишь капли нужной крови», — великодушно подсказала Бездна.

Кое-как я рассмотрел, что каменный пол вокруг алтаря испещрён какими-то фигурами… Я видел их, но не чуял.

Если бы кто-то меня спросил, я бы сказал, что в жизни не шагнул бы туда. Бездна спрашивать не собиралась.

«Иди с мальчишкой к алтарю», — хлестнул по моему разуму её приказ.

Зарычал Кутень, но с места не сдвинулся. Моя рука сграбастала воротник Луки, и я послушно сделал шаг вперёд.

— Господин Малуш? — тот даже растерялся.

Последние крохи моей воли ушли на то, чтобы свалиться на колено, но тут же тело снова стало подниматься. Ну да, как я и думал, сопротивляться Бездне бесполезно, если хоть чуть-чуть впустил её внутрь.

Самое главное, я до сих пор не сказал ей «да». А значит, оставался шанс. Тем более, не она одна зашла сегодня с козырей…

У меня так-то тоже припасён один. Вот и посмотрим, на что способно наше…

«ИДИ!» — окрик Бездны вымел все мысли из моей головы.

Я приподнял мальчишку над землёй и зашагал вперёд. Лука всё так же бесстрашно смотрел на меня, повиснув на руке и приобняв сияющий молот.

Да расщелину мне в душу! Опять бросский план дал трещины… Скорее не так. Он изначально был разбит на части, и сшить их никак не удаётся.