У него не было никаких зазывал перед входом, выглядящим скромнее, чем у конкурентов. И даже на нас с Креоной он глянул просто как зевака, не считая монет в наших карманах. Но от него только-только вышел слуга с увесистым свёртком, который, кивнув кузнецу, понёсся мимо нас по своим делам. И, кажется, к Драгоценному Кварталу…

Мы с Креоной остановились напротив. Кузнец, рассеянно оглядывавший улицу, даже не сразу понял, что мы смотрим на него, и его лёгкое удивление мне сразу понравилось.

Он перестал натирать руки и похлопал ими. В нос ударил запах мёда.

— Уважаемый господин, тёплых вечеров вам, — чуть кивнул он, — Если вы присматриваете своей северной красавице серебряные украшения, то чуть ниже…

Он даже показал пальцем, но я покачал головой:

— И вам тёплых… Мы ищем броню и оружие.

Палец кузнеца переместился в другую сторону:

— Такие миниатюрные брони, на женское тело, вы найдёте выше…

Когда я сказал, что смотрю броню ещё и на себя, он даже обомлел. Значит, я был прав — броссы действительно не покупают ничего в предгорьях, считая себя лучшими кузнецами. Всё же пришлось убедить его, что мы пришли туда, куда надо…

Кузнец, который не зазывал к себе покупателей, но на что-то жил, должен был быть мастером своего дела. И потёртое изображение клинка на блёклой вывеске намекало, что он должен этим заниматься.

Мне впервые потребовалось испрашивать разрешения, чтобы войти в мастерскую к ремесленнику, но всё же кузнец, назвавшийся Броггом, со вздохом пригласил.

— Искренне не представляю, чем смогу вас заинтересовать, — он покачал головой, показывая скудно представленный на полках товар, — От меня красоты не требуйте…

— Нам красота и не нужна.

Креона вздохнула, услышав это, но ничего не сказала. Кузнец же улыбнулся, заметив реакцию девушки.

— Для кнезовой дружины работаешь? — спросил я.

— И не только, — Брогг с уважением кивнул, — В Камнеломе много оружных людей.

— А с этим можешь помочь?

Я подошёл к верстаку, возле которого он стоял, и выудил из-за пазухи мелкий осколок хитина с панциря жука.

— Могильщик? — тот со знанием дела повертел кусок, разглядывая его в свете фонаря.

— Есть куски больше. Намного больше.

— Это будет дорого стоить, — тот покачал головой, — Очень уж… ммм… хрупкий материал.

— Хрупкий?

— Твёрдый, но хрупкий. Думаешь, ты первый, кто возмечтал о броне из карапакса? Материал изумительный, но пока его доведёшь до ума, — он вздохнул, потирая мозоли, — Руки отсохнут.

— Моркатова сту-у-ужь… — донеслось от Креоны.

Она вдруг развернулась и, дойдя до дальней полки, сдвинула кольчугу и уставилась на какой-то клинок. Я догадался, что Креона снова попробовала Холодную Ауру, и что-то вдруг учуяла.

— Это ледяная сталь⁈ — неверящим взглядом переспросила чародейка.

— Примесь ледяной руды, — усмехнулся кузнец, — Где ж я вам цельную найду?

Пока чародейка любовалась на клинок, мы принялись обсуждать цену за доспех, и я тут же сдался. Плата за такую работу оказалась действительно непомерной, и расценивалась не в один десяток золотых, даже учитывая, что материал мой.

— Странно, что вы не хотите сделать это в Калёном Щите. Для ваших кузнецов это плёвая работа, хотя они навряд ли меньше возьмут. Но наверняка для своих постараются.

— Для своих… — я усмехнулся, — Судьба сложилась так, что мне в Калёный Щит лучше бы зайти в хорошем доспехе.