Креона, кстати, то и дело спотыкалась, и я заметил, что она время от времени прикрывает глаза. Заметив мой взгляд, она улыбнулась:

— Ауру слушаю… На нас все смотрят.

— Неудивительно.

— Куда мы так спешим?

Я поделился своими опасениями, как бы нам не опоздать на кнезов ужин. Неожиданно Креона рассмеялась.

— Ооо, Малуш, неужели ты веришь, что мы туда попадём?

— Что-то не понял… — буркнул я.

— С того самого момента, как я за тобой пошла, у нас ещё ничего по плану не выходило, — она приготовилась загибать пальцы, — Начиная от…

— Всё, всё. Но попытаться-то стоит.

— Просто признайся, ты поскорее хочешь тот доспех.

— Насколько я знаю, он может латать сам себя. Но самое важное — он может исцелять воина, облачённого в него, — я кивнул, — И я хочу его поскорее, потому что чувствую, что наша лёгкая прогулка закончилась…

— Ты о чём?

Пришлось до конца признаться, что над нами сгущаются тучи. Вкратце я рассказал, что за нами следят, и что скорее всего очень скоро попытаются убить.

— И к этому я привыкла, — усмехнулась Креона, — Лишь бы изредка были чистые простыни и горячая ванна.

Мы как раз оказались за воротами, и я мысленно во весь рёв призвал Кутеня, оставшегося в деревне. Должен услышать, лишняя помощь нам не помешает.

Чародейка, продолжая идти, чуть раскинула руки. Я положил ей руку на плечо, чтобы она вообще не думала о направлении, и Креона, растопырив пальцы, стала слушать свою Ауру. Способная ученица очень хотела учиться, и сейчас, когда нам грозила самая настоящая опасность, как раз и был самый лучший для этого момент.

* * *

К счастью, убийцы не заставили себя долго ждать. Когда мы стали отдаляться от Камнелома по лесной дороге, сначала взгляды в спину на некоторое время исчезли, но очень скоро я снова почувствовал их.

Подсылы не хотели упустить такой шанс, и я не прочь был им дать его. Но прежде всего хотелось преподать Креоне ещё один урок.

Во взглядах на себе я чувствовал ненависть и злобу, свойственные убийцам. Но чародейка, которая тренировалась, ещё не умела распознавать такие знаки, и пришлось ей подсказывать.

— Ты чуешь взгляды?

— Я… ну… моркатова стужь! Нет! — она стиснула кулаки.

— Нет, ты их чувствуешь.

— Да нет же… Там, в Камнеломе, прям всё горело. Только и смотрели, что на моё мягкое место.

— Это потому, что ты знала, с какой целью они смотрят. А теперь я тебе говорю, чародейка — нас хотят убить.

Креона вздрогнула, но не открыла глаза. Я с улыбкой продолжил:

— Вот и ищи, чародейка.

Вскоре она сказал:

— Странно… Кажется, поняла. Но как? — она распахнула глаза.

— Что «как»?

— Их взгляды не тёплые, а холоднее моей ауры. Я просто не думала, что такое воможно.

Договорить она не успела, потому что тени, стремительно нагоняющие нас по лесу, стали приближаться. Я даже расслышал шелест под ногами врагов…

Скрываться они не стали, и из лесной чащи в нашу сторону вылетел огненный вихрь. Встав перед Креоной, я выставил руку…

Вообще, сначала мне хотелось по привычке применить огненный щит, но недавний эксперимент с Хмороком подсказал мне одну озорную мысль. А что, если?..

— Малуш! — Креона в ужасе вскрикнула, в последний момент сообразив, что я не выставил щит.