— Но…

— Иди, Элли, — поторопила ее Шерри. — Все будет отлично.

— Знаю. Просто я еще ни разу не оставляла Филипа.

Шерри рассмеялась и ласково погладила Кристину Линн.

— У нас будет замечательный вечер.

— Ты уверена…

— Идите, — повторила Шерри.

Следующие полчаса Кристина Линн с гордостью демонстрировала Шерри свои игрушки. Она стащила их все в гостиную и теперь с важным видом показывала, как они работают. Все, что требовалось от Шерри, — это ахать и охать в нужный момент. Затем она помогла девочке убрать игрушки в сундучок, который Люк сделал специально для своей дочери.

Устав от игр, Кристина Линн легла на пол и принялась капризничать.

— Мама!.. — Казалось, только сейчас она поняла, что мама куда-то ушла.

— Мама и папа ушли обедать, — терпеливо объясняла ей Шерри.

Решив, что Кристина Линн, скорее всего, просто проголодалась, она подогрела еду и посадила девочку есть. Но, очевидно, Кристина Линн не испытывала ни малейшего чувства голода, потому что весь ее обед оказался на полу.

— Мама! — закричала Кристина, стуча маленькими кулачками по столу.

— Не плачь, лапочка, — уговаривала ее Шерри, но все было бесполезно.

Маленькая девочка вцепилась в нее как клещ и ни за что не хотела отпускать, оглашая дом громкими воплями; ей вторил Филип, и Шерри с тоской подумала, что дом вряд ли сможет выдержать подобный шум и, наверно, крыша скоро обвалится. Именно в таком положении ее застал Коди.

Она не слышала, как он вошел, и была крайне удивлена, увидев, что он стоит в дверях детской комнаты.

— Привет, — сказал он. — Люк предупредил, что ты согласилась посидеть с детьми сегодня вечером. Похоже, небольшая помощь тебе не повредит.

— Кристина Линн, — с облегчением произнесла Шерри, — посмотри, пришел дядя Коди.

Войдя в комнату, Коди высвободил ногу Шерри из цепких ручек Кристины Линн и поднял ребенка на руки. Девочка тут же уткнулась лицом в его плечо и продолжила рыдания.

— Что случилось с Филипом? — спросил Коди.

— Мне кажется, он голоден. Если ты займешь чем-нибудь Кристину Линн, я подогрею бутылочку.

Через некоторое время они встретились в гостиной, куда Шерри принесла малыша и молоко. Коди сидел на полу, пытаясь развлечь Кристину Линн головоломкой, однако девочку ничего не могло заинтересовать.

Филип не унимался.

— Он привык к материнской груди, — сказала Шерри. — Вряд ли эта бутылочка заменит ему Элли. Кроме того, теперь мне кажется, он не голоден. А то бы его устроила и эта молочная смесь.

Отставив бутылочку, Шерри устроилась в кресле с Филипом на руках, укачивая его, пока наконец плач ребенка не смолк. Кристина Линн зарылась лицом в диванные подушки, ее рыдания сменились тихими всхлипываниями.

— Похоже, у тебя работы невпроворот.

Шерри устало вздохнула:

— Представь себе, Элли умудряется справляться с двумя детьми каждый день. Поистине, эта женщина просто чудо.

— Про тебя можно сказать то же самое.

— Вряд ли. — Ей было очень приятно слышать его слова, однако она уже вконец измучилась, а с момента отъезда Люка и Элли не прошло и пары часов.

Наконец воцарилась долгожданная тишина.

— Садись рядом со мной, — предложил Коди.

Шерри боялась, что любое ее движение может разбудить Филипа, но ребенок спал крепко. Коди положил девушке руку на плечо и подтянул поближе. Ей было приятно сидеть вот так, прижавшись к его теплому боку.

— Наконец-то перемирие, — прошептал он.