– Ах, какая ты проворная. Говорила, что приедешь через три дня, а сама уже тут. Вот, что значит напряжённый график молодой деловой женщины.

– Увы, тётя, это именно так. Поэтому открой, пожалуйста, свою железную дверь, мне хочется посмотреть на твой дом вблизи.

– Вблизи? – Эмилия стала растерянно озираться. – Ты, что же, подъехала к моему дому?

– Ну да, вот стою у калитки.

– Ах вот как? Я сейчас же тебе открою, детка! Я уже бегу!

Эмилия была удивлена и немного напугана. Долгое время она распространяла среди родственников мнение, что живёт в достатке, но без особого богатства и все родные были уверены, что Сильвия проживает в съёмном коттедже, ведь она постоянно об этом говорила.

И вот теперь проказница-племянница сумела найти её дом, что впрочем, было несложно, ведь его покупку Сильвия проводила под собственным именем.

Ещё только подходя к калитке, она сигналом диспикера разблокировала замок, после чего раздался щелчок и кованая калитка автоматически открылась, впуская гостей во владение Сильвии.

Первый вошла Жаклин, она улыбалась и похоже действительно была рада видеть свою тётю, на которую была так похожа.

За ней вошёл высокий, хорошо сложенный мужчина лет сорока пяти, шатен с широкими скулами и разбитыми бровями.

«Боксёр», – подумала Сильвия. Такие мужчины ей нравились.

– Жаклин, детка, как я рада видеть тебя у себя дома! – воскликнула Сильвия и поспешила на встречу племяннице.

Они обнялись и Жаклин стала сыпать комплиментами в адрес большого участка тёти и её каменного дома.

– Ведь это камень, правда? – уточнила она, касаясь пальчиком шершавой стены. – Совершенно определённо, это не строительный пластик.

– Может я и хотела бы сэкономить, но в этом районе не принято строить из строительного пластика, – призналась Сильвия.

– А кто этот красавец, что сопровождает тебя? – шутливо спросила она, чтобы сменить тему и перестать обсуждать стоимость её имения.

– Это шеф моей службы безопасности Майк Портер. Но он мне пока нужен, так что тётя, ничего тебе не обломится.

И они засмеялись – все трое.

Обогнув дом, хозяйка и гости поднялись на крыльцо, откуда открывалась вся красота ухоженного внутреннего сада.

– Ой, как здесь красиво! А кто этот мускулистый мужчина, который пилит там ветки?

– Это мой садовник Джеф и я могу дать тебе его телефон, – шуткой на шутку ответила Сильвия.

– Хорошо, тётя, может быть позже.

Женщины оставили Портера на крыльце, а сами прошли в дом.

Жаклин непременно хотелось осмотреть его весь, поэтому они обошли сначала первый этаж, а затем поднялись на второй.

Там Сильвия, не без гордости, показала свой рабочий кабинет, где в полумраке работала целая батарея вычислительных машин, а на высоких стенах висели панели огромных мониторов.

Увидев всё это, Жаклин была по-настоящему удивлена. До этого она шутила и по привычке поддевала тётю, но увидев этот ансамбль специальной аппаратуры и какой-то незнакомой оснастки, забыла об этих глупостях.

Здесь была территория настоящего жёсткого бизнеса, который был ей хорошо знаком, а все эти цветочки и сады снаружи, являлись только внешней защитной оболочкой.

Когда они вышли из прохладного мрака рабочего кабинета, Жаклин некоторое время молчала, а потом посмотрела на Сильвию совершенно другими глазами.

– Ты знаешь, все эти игроки на бирже всегда казались мне какими-то бездушными машинами. И я, конечно, знала, что ты что-то там продаёшь и покупаешь. Но думала это вроде хобби.

Сильвия вздохнула, она совершенно не нуждалась в каком-то признании или комплиментах.