|
Если же он не произведет на меня достаточного впечатления, открою окна, чтобы лорду Приту было легче выкинуть его. - Я бы сделала это не хуже, Флок, - как можно мягче произнесла она. - Разумеется, но жаль будет портить чудесный наряд, который вы, вне всякого сомнения, наденете сегодня. - В таком случае вы правы, Флок. Она просто дождаться не могла его оценки. Что ждет несчастного Бичема? Готовясь к вечеру, Хелен провела за туалетом больше времени, чем обычно. Едва ее горничная Тини застегнула фермуар жемчужного ожерелья, Хелен спросила у ее отражения в зеркале: - Ты уже решила выйти за Флока? Последовал тяжелый вздох: - О, мисс Хелен, не могу. Просто не могу! - Но почему? Он прекрасный человек. Добр, хорошо знает свои обязанности, неглуп. И очень властный. Я сама видела, как ты вздрагиваешь от восторга, когда он твердит тебе, что обязательно накажет, если ты не станешь ему повиноваться. Думаю, лучшего мужа тебе не найти. - Да, мисс Хелен, все так, но неужели вы не понимаете - меня будут звать Тини Флок <Маленькое стадо (англ.)>! При одной мысли об этом просто зубы болят! - Господи! - воскликнула Хелен, вставая и одергивая юбки. - Как же это я не сообразила! Она наклонилась и обняла Тини. - Дай мне время. Это, разумеется, препятствие, но мы придумаем, как его обойти. Когда Флок объявил о прибытии лорда Бичема, Хелен порывисто вскочила. Какого черта она так нервничает? Просто смешно! Флок заговорщически подмигнул. Лорд Бичем в вечернем костюме, как нельзя лучше подчеркивающем его природное высокомерие, быстрым шагом вошел в комнату, заметил Хелен и мгновенно оказался рядом с ней. И хотя склонился над ее рукой, не onveknb`k ни пальцев, ни запястья. Только улыбнулся и, отступив, обменялся рукопожатием с хозяином. - Имел как-то удовольствие встретиться с вами в “Уайтсе”, сэр. С моей стороны не будет большой бестактностью справиться о росте вашей жены? - Ах, моя милая Матильда, названная в честь жены Вильгельма Завоевателя! Когда я встретил ее, она была настоящей тростинкой. Клянусь, не выше моего локтя! Но потом стала расти и почти сравнялась с нашей дочерью. Хелен, какого роста была твоя мать? - По-моему, на дюйм выше меня, лорд Бичем. Она свела с ума всю восточную Англию, промчалась по ней ураганным вихрем, оставляя за собой безутешных поклонников, но однажды увидела моего отца, и с забавами юности было покончено. - И Нелл идет по ее стопам, - добавил лорд Прит. - Она отвергла столько предложений! К сожалению, почти все искатели ее руки - жалкие коротышки. |
