– Секунду. – Остановив меня жестом, Ольга приветливо кивнула невидимому собеседнику. – Наталья Юрьевна, здравствуйте. Мы определились: послезавтра, в четырнадцать. Получится так? Да, спасибо.

Скрипнув зубами, я снова открыл холодильник, но налить себе что-то крепче минералки так и не решился.

* * *

Утром пятницы никаких срочных дел у меня не было, и, решив отоспаться за всю неделю, встал я только после одиннадцати. Но не успел позавтракать, как настойчиво зазвонил коммуникатор. Немного подождав – вдруг отстанут? – я неспешно дошел до зеркала, убедился, что для дома выгляжу вполне прилично, и, тяжело вздохнув, принял вызов.

Райли. Уже в институте. Сидит в своем кабинете и неприлично лучится бодростью. А ведь в Лондоне только девять утра. Когда мы встречались на станции, он так и не решился поговорить со мной один на один, хотя я на это рассчитывал. Сейчас же Райли вернул себе обычный начальственный вид и выглядел вполне уверенным. Родные стены помогают, не иначе.

После короткого приветствия сразу взял быка за рога:

– Лёх, мне от тебя нужна программа исследований, это твое «полетим, на месте разберемся» не годится.

– Ни фига себе, – искренне удивился я. – Если ничего не путаю, еще месяц назад годилось.

– Месяц назад у меня был свой план исследований. Но, судя по всему, он уже не подходит. Нужно определиться, что и как мы будем искать, подобрать специалистов, подготовить оборудование.

– Ладно. Завтра освободится Ольга, сможем сообразить на троих.

– Чувствую, что в твоей странной фразе есть подвох, но не понимаю, в чем он, – озадаченно поднял глаза Райли.

Я усмехнулся – недолго же продержалась его уверенность.

– Неважно, просто игра слов. Лучше не по видео объяснять. Напомни, когда буду в Лондоне.

– Ладно… – с сомнением кивнул он. – Насчет Ольги… Ты хочешь взять ее в экспедицию?

– Э… не знаю. – Я и правда как-то об этом не задумывался.

– Считаю, что до тех пор, пока мы окончательно не поймем, из-за чего начались распады, в экспедицию можно брать только тех, кто умеет с ними справляться, – вернул инициативу Райли.

«А еще тебе не нравится Ольга», – чуть не сказал вслух я.

– Райли, если мы будем разбираться с распадами, в экспедиции нам нужны люди, способные это сделать. А лучше Ольги никто физику происходящего не понимает.

– Насколько помню, позиция Координационного совета совпадала с моей, – пожал он плечами.

– Сейчас у нас есть блокираторы. – Вернувшись к столу, я отхлебнул из недопитой чашки уже начавший остывать кофе. – К тому же нужен второй пилот, так что новых людей по-любому привлекать придется. В общем, с Координационным советом я разберусь.

– Но никаких гарантий… – начал Райли.

– Конечно, заставлять лететь никого не будем, возьмем только тех, кто сам захочет. Но, уверен, ты удивишься количеству желающих слетать к Проксиме и обзавестись необычными способностями. Даже с риском для жизни.

– Ольга и риск? – хмыкнул он. – Забыл, как она от тебя шарахалась после астероидов?

– Даже если Ольга никуда не полетит, с планом исследований помочь сможет. А это нам и нужно, не так ли?

– Да, – кивнул Райли. Помолчав, кивнул еще раз, уже каким-то своим мыслям. – Рад, что ты жив. Мы уже не надеялись…

– Знаю, – я усмехнулся. – И я не надеялся. Кстати, приготовил тебе подарок. Получил разрешение на использование закрытых результатов исследований Третьей звездной. Только для внутреннего использования, разглашать строго не рекомендуется. Возможно, именно после этого Нечто решило обратить на людей внимание.