– Нет, нет, нет! – выдохнул он, толкая ее снова и снова. – Даже боги бросили меня?

Я поняла, куда он привел нас. Церковь. Там его тень искала убежища, простиралась перед статуями богов. Он надеялся, что мы укроемся тут, пока буря не пройдет.

Я коснулась его руки.

– Эролас!

От моего прикосновения и моего голоса все его тело содрогнулось, он резко повернулся и посмотрел на меня. Я сжалась от пыла в его взгляде, от изогнутых рогов, странных кошачьих желтых глаз, сияющих во тьме.

Его лицо стало печальным, и от этого мое сердце разбивалось.

– Я вытащу тебя из этого, Валера. Клянусь.

Он взял меня за руку, и мы побежали вместе среди развалин колонн. Местами крыша еще держалась. В других местах он поднимал мня и переносил через обломки камня и черепицы. Я была в ужасе, беспомощна, поглупела от страха. Я ненавидела свою беспомощность. Я не могла помочь ни ему, ни себе, ни кому то еще. Где была Элли? Где был Биргабог и гоблины? А тени, которые я видела сквозь слои реальности? Они тоже убегали, потому что их дом разваливался на части вокруг них? Или только мы с Эроласом?

Он добрался до открытого проема, ведущего в часть дома, которую я не знала. Он быстро провел меня туда, и я удивилась и обрадовалась, увидев, что коридор почти не пострадал. Но стены вокруг меня стонали, так что место недолго простоит.

Фигуры двигались в тенях.

Эролас застыл. Я врезалась в него и сжала его руку, выглянула из за него.

Фигура стояла перед нами в дальнем конце коридора. Огромная фигура, похожая на человека, но куда больше и шире любого мужчины. Даже больше моего мужа. Открытое окно впускало поток лунного света, и он сиял на огромных белых крыльях.

– Король Солнечного огня, – сказал голос. Голос был райским, величественным, ударял по ушам красотой переливов колоколов собора. Он сотрясал меня, заставил упасть на колени. – Король Солнечного огня, – сказал голос, – ваша невеста ждет.

Эролас встал между мной и той фигурой.

– Отойди! – прорычал он. В отличие от того эфемерного голоса, он звучал как злая собака. Мне было почти больно от того, как его слова перебили эхо от слов крылатого.

Фигура в конце коридора поправила позу, крылья стали шире, заполнили все пространство, как живые врата.

– Я отведу вас на вашу свадьбу, мой король, – я не знала, был это он или она, но создание было сильным и величавым. Существо поправило позу, указало сияющим копьем на сердце Эроласа. – Идемте. Идемте на пир в честь брака…

До того, как последнее слово было произнесено, Эролас стал двигаться. Он бросился к копью. На жуткий миг я поверила, что оружие пронзит его. Но в последний миг крылатое существо закричало – золотой и красивый вопль обжигал – и сдвинуло копье, чтобы острие задело только плечо Эролас.

Ладони Эроласа сжали шею крылатого создания. Я услышала сдавленный вопль, а потом жуткий хруст.

Создание упало на пол. Свет луны упал на лицо невероятной красоты. Потрясенное. Мертвое.

Я выдохнула со всхлипом. Что только что произошло? Что я увидела?

Мой муж убил… ангела? Голыми руками?

– Валера!

Звук моего имени заставил сердце биться быстрее в груди, заставил посмотреть в глаза Эроласа. Он глядел на меня с искренней просьбой.

– Валера, прошу. Они не такие, какими кажутся.

– Но… но… – я не могла думать. Не могла шевелиться. Не могла…

– Мой лорд и король!

Я вздрогнула и обернулась, посмотрела на коридор за нами. Еще три создания приближались, их крылья ярко сверкали среди пыли.

– Идем, Валера! – Эролас снова был рядом со мной, взял меня за руку. – Сюда!

Я дала ему развернуть меня, повести за собой.