– Я не голодна.

Невидимые глаза смотрели на меня. Я почти ощущала, как он прищурился.

– Еда тебе не нравится?

Я покачала головой.

– Я не буду есть.

– Я сказал своим слугам готовить еду, похожую на ту, что в твоем мире. Они старались исполнить приказ, но я поговорю с ними, если хочешь. Они хотят порадовать, даже если…

– Я сказала, что не буду есть, – я взглянула на фигуру, держащую тарелку. Он стоял так, что я даже не видела его ладонь. Когда он сказал, что я не могла его видеть, он имел в виду, что все было так серьезно? Я приберегла эту мысль, чтобы обдумать потом, и посмотрела на темное место, где была его голова. – Я не дурочка. Я знаю игры твоего народа. Я не попадусь так просто.

Последовало задумчивое молчание. Тарелка пропала из освещенного участка, и тень вернулась к столу. Я слышала стук ложек и мисок, он опустил крышку. Часть запаха пропала, к моему облегчению. Запах сводил меня с ума от голода.

А потом мой темный жених прошел к месту напротив камина. Он сел в пустое кресло. Я ощущала его взгляд на себе, смотрела в ответ, не опускала взгляда.

– Еда не отравлена, – сказал он. – И не зачарована. Ты моя жена. Ты можешь спокойно брать то, чем я владею, ведь это и твое. Мои слуги обязаны обходиться с тобой с вежливостью и уважением, как с леди Орикана.

Я сглотнула с болью.

– Я не… леди Орикана. И я не твоя жена.

– По законам Требования и Выбора…

– Да, да, это ты говорил прошлой ночью. Но я не знаю, как законы фейри применяются в этом случае. Принуждение и выбор – не одно и то же.

– Принуждение?

– Да! Как еще это назвать? Когда твой народ стоял у моей двери и говорил, что у них моя сестра? Что мне было делать? Какой был выбор, кроме как выйти за дверь?

– Они… – пауза, и он тихо кашлянул. – Прошу прощения за вопрос, но мой народ угрожал твоей сестре?

Я открыла рот. Закрыла его. Воспоминания о том ужасном вечере были мутными. Я помнила, как голоса говорили, что моя сестра была милой, и они любили с ней танцевать. И был крик. Но я не помнила настоящих угроз.

Мне стало не по себе. Я обмякла в кресле, ощущая слабость.

– Нет, – прошептала я. – Они не угрожали ей. Не… прямо.

– И они не заключали с тобой сделки? Не говорили условия ее освобождения?

Я покачала головой.

Я услышала медленный вдох и выдох.

– Тогда условия Требования и Выбора соблюдены. Они не угрожали, не предлагали сделки, так что ты выбрала пересечь порог по закону, выбрала сама.

Я опустила голову. Впервые за долгое время хотелось выругаться. Мама говорила, что ругательства были способом трусов выражать эмоции, так что я подавила его. Я не была трусихой.

– Но меня все равно обманули, – сказала я сдавленным голосом.

– Да, – голос гудел опасно, будто рычал, в темноте. – Обманули. И об этом я поговорю со своим народом. Клянусь. Они пострадают за свою дерзость.

Я взглянула на тень. Перед глазами я видела зеленую женщину, щебечущую и нежную, ведущую меня по коридорам огромного поместья.

– Я не хочу, чтобы кто то пострадал, – сказала я. – Думаю, они просто пытались выполнить твои приказы.

Еще долгая пауза. А потом удивленный выдох.

– Ты странная, миледи, – в его голосе было удивление. Он не звучал недовольно, просто был ошеломлен. – Я не знал, что люди такие, как ты.

Я моргнула и опустила голову.

– Как я? О чем ты?

– Я… – он притих, словно пытался подобрать слова. – Думаю, я о… доброте. Даже сейчас ты злишься, но не выпускаешь гнев. Но ты, может, еще не понимаешь.