|
Не дождавшись ответной реплики, Синджен повернула к нему голову и осведомилась: – Так вы хотите на мне жениться, Колин? Он принял задумчивый вид. – Прежде чем решить, я хотел бы познакомиться с вашей матушкой. Считается, что с годами дочь становится точной копией своей матери. Изобразив на лице крайний ужас, Синджен легонько стукнула его кулачком по руке. – О Боже, – простонала она. – О Боже! Когда он рассмеялся, она стукнула его еще раз и втащила в гостиную. Представ перед сурово хмурящимся Дугласом и улыбающейся Алике, Синджен объявила: – А теперь сделаем все как положено. Позвольте представить вам Колина Кинросса, графа Эшбернхема. Ему двадцать семь лет, и он подумывает о женитьбе на мне, так что сам видишь, Дуглас, у него были основания позволить себе по отношению ко мне некоторые, скажем так, вольности. – Он щупал твой зад, черт побери! Мужчина делает такие вещи только со своей женой. – Дуглас! – Но, Алике, дорогая, он в самом деле ее щупал. Не мог же я стоять и смотреть, как этот прохвост соблазняет мою младшую сестренку! – Ну, разумеется, не мог. Ты просто обязан был его поколотить, этого требовали приличия. Ах, вот и Дриннен с чаем. Входите, Дриннен, входите. Синджен и вы, Колин, сядьте, пожалуйста, на диван. Колин Кинросс взглянул на графа Нортклиффа. Он видел перед собой человека четырьмя или пятью годами старше его самого, атлетически сложенного и нисколько не походящего на тех расфранченных хлыщей, которых так много развелось в последнее время. – Я приношу свои извинения за то, что позволил себе столь фамильярно обращаться с Джоан. Полагаю, что, раз уж это произошло, я, как честный человек, обязан на ней жениться. – Я так не считаю, – сказал Дуглас. – И с чего это вам вздумалось называть ее Джоан? Только наша матушка зовет ее этим именем. Оно омерзительно. – Мне не по душе ее прозвище. Оно подходит только мужчине. Дуглас молча воззрился на него. – Уверяю тебя, Дуглас, мне это все равно, – вмешалась Синджен и снисходительно улыбнулась. – Он может называть меня любым именем, каким только пожелает. Я рассудила, что, если отнестись к делу серьезно, вся эта канитель с ухаживанием и женитьбой окажется не такой уж трудной. И как видишь, я была права. Как замечательно, когда все начинает идти как должно. Что положить вам в чай, Колин? – Минуточку! – не выдержал Дуглас. – Все совсем не так просто, как ты воображаешь, Синджен. Я хочу, чтобы ты выслушала меня. – Однако вместо сестры он обратился к Колину: – Мне удалось выяснить, сэр, что вы подыскиваете себе в жены богатую наследницу. Вы этого нисколько не скрывали. И вам наверняка известно, что, когда Синджен выйдет замуж, у нее будет весьма внушительное приданое. – Она мне об этом сказала. Подошла и объявила, что она богатая наследница. Она попросила меня поговорить с вами и узнать, в какой сумме выражается ее приданое. – Что о? Синджен ласково улыбнулась брату: – Это чистая правда, Дуглас. Я знала, что ему нужна жена с деньгами, и сказала, что я подхожу ему по всем статьям. Богатство и приятная наружность в одном лице. К тому же в придачу ко мне он приобретет таких великолепных родственников, как семейство Шербруков. Алике расхохоталась, не в силах сдержаться. – Надеюсь, Колин, что вы сумеете справиться с этой озорницей. Помню, однажды на лестничной площадке в Нортклифф Холле она при всех кинулась на меня, повалила на пол и не дала подняться, пока Дугласа не освободили из комнаты, где я его заперла. Вам придется быть осторожным, потому что, когда она ставит перед собой цель, то становится очень упорной в ее достижении. |
