Чинна повернулась, как будто обрадовавшись новости.

- Почему же вы не сказали мне? Я могла бы познакомиться с ними, и тогда у меня был бы выбор!

Джо уселся на верхнюю ступеньку.

- Знаете что, - сказал он, насмешливо глядя на нее снизу вверх. - Если появится еще один парень, я обязательно приведу его прямо к вам, чтобы вы сами сообщили ему, соответствует ли он вашим требованиям.

Опустившись на ступеньку ниже, она скептически посмотрела на Джо.

- Что-то подсказывает мне, что вы бы не смеялись, если бы это было действительно хорошее предложение.

- В Данмовине есть много достойных мужчин. То, что они не брились лет десять и, возможно, не мылись с Рождества, конечно, пустяки. - Джо покачал головой, а в его глазах плясали чертики. - Мне почти жаль, что у вас нет шанса с Грегом. Любопытно было бы посмотреть, что бы вы стали с ним делать…

- Значит, Грег действительно где-то в горах, - мягко сказала она и, не удержавшись, взглянула на лес. - Почему он прячется?

- Полагаю, он заказал вас, извините, на пьяную голову. Но когда вы сообщили, что действительно собираетесь приехать, Грег не нашел в себе сил встретиться с вами лично. Поэтому он спрятался, полагая, что вы уедете, если не найдете его.

Она опять посмотрела на лес, почти уверенная, что видела какое-то движение в тени.

- Вы хотите сказать, что он где-то здесь и наблюдает за нами? - мягко спросила она.

- Возможно. Это на него похоже.

- А если вы не хотите на мне жениться, может быть, вам просто нанять меня? - с насмешкой произнесла она. - Кажется, я умею целовать вас в любое время, в любом месте. - Она поднялась и нежно поцеловала его в щеку, потом повернулась и вошла в дом.

Джо откинулся, моргая, пытаясь понять, почему эта женщина так легко манипулирует его кровяным давлением. Он никогда не был чувствителен к внешним влияниям, а поэтому теперь почти испугался.

- Ну да ладно! - пробормотал он. - Скоро ты исчезнешь из моей жизни, и мне больше не придется волноваться.

Когда Джо, заинтересованный причиной радостного визга, вошел в кухню и устроился за столом, дети притихли.

- Я начинаю беспокоиться за нее, - заметила Чинна, когда Расти убежал играть. Кимми сидела перед своей нетронутой тарелкой. - С тех пор как мы приехали, она не съела ни кусочка.

Джо нахмурился. Он был мало знаком с процессом кормления детей, но в любом случае ему не хотелось, чтобы из-за него кто-то оставался голодным.

- А она пила что-нибудь? - спросил он, чтобы удостовериться, не пора ли вызывать врача.

- Да, она выпила немного сока. И один стакан молока - это я точно знаю.

Джо подвинулся ближе к малышке и улыбнулся ей.

- Хочешь кусочек этого сэндвича? - спросил он, указывая на тарелку с едой. - Мне он кажется аппетитным.

Кимми откинулась назад, насколько это было возможно. Голубые глаза настороженно взирали на него. Было очевидно, что она не собирается ничего есть по указке этого мистера Кэмдена.

И Джо больше всего на свете вдруг захотелось понравиться этой маленькой девочке. Да, он определенно должен это сделать! Сидя возле нее, он обдумывал ситуацию. Она не ест. Она не разговаривает. Она не позволяет ему прикасаться к себе. Как же добиться ее расположения?

Маленькие девочки любят кукол, но у него нет ни одной. Они устраивают чайные церемонии, а у него вряд ли найдется хоть один кукольный сервиз. Что еще они любят? Животных?

Животные!

- Эй, мистер Кэмден, хотите посмотреть, как я взбираюсь на дерево? - Расти неуверенно топтался в дверях, глядя на Джо с надеждой, но готовый взять свое приглашение назад, если почувствует хоть малейший признак его недовольства.

- У мистера Кэмдена нет времени, чтобы… - начала Чинна, но Джо поднялся и улыбнулся мальчику.