— Уходи, — велела она всё тем же скучающим голосом.

«Никогда».

— Я лишь прошу…, - начал Лайел, но его прервал высокий, наполненный бешенством визг, а в следующее мгновенье в него полетело копье. Всё случилось молниеносно, тем не менее, вампиру показалось, что мир вокруг замедлил своё движение, и происходящее виделось ему, будто неторопливо сменяющие друг друга застывшие картинки. Он отчётливо слышал свист рассекаемого воздуха и, выставив руку, с лёгкостью перехватил древко за миг до того, как остриё пронзило его сердце. Ещё секунда, и он был бы мёртв. Однако бритвенно-острый наконечник копья лишь царапнул его кожу.

Времени выяснять, кто был нападавшим, не было. Да этого и не потребовалось. Ещё до того, как Лайел успел выпустить из рук копьё, Нола сбила его с ног. Он позволил ей оседлать себя, ударить со всей силы кулаком и вцепиться когтями. Однажды вампир поклялся себе никогда не оставлять своих обидчиков без возмездия. Вот только Нолу он не тронет. Юная амазонка мстит ему за свою сестру.

Делайла наблюдала за развернувшейся сценой всё с тем же невозмутимым видом.

А её сестра тем временем сильным правым ударом разбила Лайелу нос. Ногти воительницы исполосовали ему щеёу, и затем удары градом посыпались на вампира.

— Довольно! Хватит! — скомандовал Брэнд, перехватывая руку амазонки, занесённую для очередного удара.

— Не лезь, а то будешь следующим, — рявкнула она, послав дракону убийственный взгляд.

Однако в то же мгновенье кто-то стащил её с Лайела, и девушка обрушила ворох проклятий на голову смельчака. Им оказался Зейн. Вампир едва удерживал вырывавшуюся изо всех сил Нолу.

— Не дёргайся, женщина! И помолчи, — проревел Зейн таким ужасающим тоном, какого Лайел никогда прежде от него не слышал.

Зейн, добровольно прикоснувшийся к женщине? Лайел был поражён.

— Я предупреждал тебя, что случится, если ты ещё раз к ней приблизишься! — набросился в свою очередь на воина-вампира Брэнд.

Лайел едва успел убраться, когда эти двое сцепились не на жизнь, а на смерть, и три тела клубком покатились по песку, сыпля удары без разбору друг по другу и пинаясь. Брэнд и Зейн оба пытались оттолкнуть Нолу в сторону, нещадно колотя друг друга кулаками, но она непрестанно возвращалась, стремясь добраться до горла Зейна.

Её ярости не было предела.

«Я был таким же, как она», — думал Лайел, разглядывая амазонку.

Ненависть и злость переполняли его душу на протяжении долгих лет, и единственный смысл своего существования царь вампиров видел в том, чтобы сеять смерть. Сьюзан было бы стыдно за него, случись ей повстречать Лайела таким, каким он стал. Однако Делайла сумела полюбить его именно таким.

Эта амазонка оказалась даром небес. Истинным сокровищем.

И прямо сейчас она широкими шагами направлялась к окровавленной троице, понял Лайел. Подскочив на ноги, вампир ринулся за ней, схватил за руку и потянул назад. Делайла обернулась всё с тем же отсутствующим выражением лица.

— Отпусти меня, — сказала она.

— Останься здесь. Пожалуйста. Я помогу твоей подруге, — ответил Лайел. Ему будет приятно помочь ей в этом деле.

Амазонка открыла рот, чтобы ответить, но её прервали.

— Вообще-то, их разнимем мы.

И вся тройка дерущихся замерла на месте, словно обратилась в лёд. Внутренности Лайела сковало уже привычным холодком. Как же он ненавидел этих богов и их, по всей видимости, безграничную власть.

В мгновение ока участники драки, раненые и истекающие кровью, оказались на коленях, смиренно склонив головы и хватая ртом воздух. Прозрачное желеобразное существо материализовалось перед ними. А вслед за ним другие.