Джон Де Ченси. Невеста замкаЗамок Опасный – 8
Целуй же, Кэт, меня без опасенья, Сыграем свадьбу в это воскресенье! У. Шекспир. «Укрощение строптивой» (Перевод П. Мелковой)
О Брачный Гость, я был в морях Пустынных одинок. В таких морях, где даже Бог Со мною быть не мог. С. Т. Колридж. «Сказание о старом мореходе» (Перевод В. Левика)
Свадьба – это судьба; как и виселица. Джон Хейвуд (1497–1580)
Глава 1
В давние стародавние времена, далеко далеко, в неведомом мире стоял громадный замок, окруженный крепостным валом, пронзающий своими башнями облака; из этой грозной цитадели открывался захватывающий вид на пустынную равнину и далекие заснеженные горы. В одном из самых величественных залов замка восседал король в торжественном одеянии и короне из электрума. Владыка был в ярости. – Нет, так замком управлять невозможно! – Простите, сир, что вы имеете в виду? Его Просветленное и Трансцендентальное Величество ткнул пальцем в груду бумаг на столе: – Вот эту чепуху. Разве я не компьютеризировал процесс управления замком? – Сир, не у всех ваших подданных есть компьютеры. Фактически в большинстве королевств, которыми вы правите… – Знаю, знаю. Низкий уровень развития техники. – Совершенно верно, сир. Правитель замка Опасный тяжело вздохнул: – И мы совершенно не справляемся с делопроизводством, так ведь, Тримейн? – Да, сир, дела в плачевном состоянии. – Нужно закончить хоть что нибудь. Вот это что такое, к примеру? – По поводу дани, которую замок платит Восточной Империи. Король удивленно поднял темные брови. – Что? Мы все еще платим им дань, несмотря на то, что они напали на нас? – Между прочим, после того как осада замка провалилась, вы подписали с ними мирное соглашение. Условия в целом приемлемые, если не считать того, что там подтверждается наша вассальная зависимость от Империи. – Хорошо, но с какой стати мы должны им что то платить? – Сумма чисто символическая, сир. Кармин принялся внимательно изучать документ. – Итог отнюдь не символический, я бы сказал. – Ну, дань рассчитывается на основе валового годового дохода, а не чистого. – Надувательство! Знаешь, что мы скажем Восточной Империи? – Что, сир? – Вафангул! – Э… Я не знаю этой идиомы, сир. – Конечно, откуда тебе знать? Так говаривал один мой знакомый из Бруклина. Ты когда нибудь слышал о Бруклине? Тримейн задумался, потом покачал головой. – Это название мне ни о чем не говорит. – Неважно. Как бы там ни было, думаю, самое время сообщить Империи, куда они могут засунуть наши деньги. – Но, сир, политические последствия… – К черту… Нет, постой. Им нужна чисто символическая плата? Очень хорошо, пошлем сокола. Одного сокола. – Да, сир. – Не живого, конечно. Статуэтку. – Статуэтку? Да, сир. – Свинцовую. – Свинцовую? – Да, и покрытую тонким слоем черной эмали. – Как пожелаете, сир. Король скомкал документ, крутанулся в кресле и бросил бумажный шарик в корзину для мусора, попав точно в центр. – Опля! – Очень метко, сир. – Благодарю. Что дальше? – Ходатайство о займе, сир. Требуется ваша подпись. Кармин насторожился. – Опять латаем прорехи? – Увы, сир. |
