– Э… Бионда, спасибо, можешь идти.

Швея сделала реверанс и вышла.

– Прости, что перебила тебя, – сказала Мелани.

– Уверена, ты догадываешься, в чем дело.

– Тебе кажется, что Джин не относится к числу «домашних» мужчин, для которых брак – дело естественное?

– Иногда я спрашиваю себя, есть ли вообще такие мужчины, – призналась Линда. – А Джин… Он – свободная душа, дикий жеребец. Не знаю, хочется ли мне вообще укрощать его.

– А что, брак – это непременно укрощение?

– Может, и нет. Может, зря я вообще об этом думаю. Тем не менее…

Линда снова щелкнула пальцами, и платье преобразилось еще раз, теперь в наряд, состоящий из облегающего черного трико, черных кожаных шорт, высоких сапог и зеленой блузки с пышными рукавами.

Линда спрыгнула со стола.

– А где сейчас Джин? – осторожно спросила Мелани.

– На холостяцкой вечеринке.

– А, понятно. Лорд Кармин тоже там?

– Наверно. Точно не знаю. Джин сам рассылал приглашения.

– Надеюсь, они там не слишком увлекутся. Я имею в виду – танцовщицами.

– Я сама сотворила этих девушек. Можешь не сомневаться, никаких безобразий не будет.

– Ты сотворила девушек для холостяцкой вечеринки своего жениха? Вот это доверие!

– Мои девушки так устроены, что я ничем не рискую.

– Ну ну…

– Они – просто украшение, радуют взгляд и только.

– Хм м м… Интересно. Не спрашиваю о деталях.

– Есть не хочешь?

– Да, пошли перекусим.

Путь от замковой пошивочной до королевской столовой был долгим, но нескучным, поскольку пролегал мимо некоторых очень симпатичных порталов. Они выглядели как двери в другие миры – чем фактически и являлись.

– Помнишь, что ты недавно говорила о мужчинах? – спросила Мелани. – Знаешь, это правда. По сути своей все они дикие. Все.

– Нет нет, не все.

– Надо благодарить Бога за то, что хотя бы некоторых можно приручить.

– Постой ка! Что значит – «приручить»? Разве не ты говорила, что брак – вовсе не обязательно укрощение?

– Ну, я просто так выразилась.

– Послушай, Мелани, у меня нет настроения снова ругать мужчин. По правде говоря, я устала от этого.

– Никто их не ругает, но что есть, то есть. Они запрограммированы природой как можно шире разбрасывать свои гены.

– Против генов Джина я как раз ничего не имею, – решительно заявила Линда.

Мелани многозначительно промолчала.

– Хотелось бы только, чтобы он их больше никуда не разбрасывал. Хотя, конечно, понятно, что прежде он не был монахом.

– И он ведь уже был женат, – добавила Мелани, – на Вайе, я имею в виду. А может, и сейчас женат на ней?

– Ее мира больше не существует, – ответила Линда. – Во всяком случае вероятность этого очень мала. Джин и Вайя поженились по законам ее племени. Иначе говоря, Джина заставили, потому что она его выбрала. В замке такой союз не имеет законной силы, да и на Земле тоже, если уж на то пошло. По крайней мере, так объяснил Джин.

– А что, если она вздумает предъявить на него свои права? Скажем, заявит, что у нее ребенок от Джина?

Линда нахмурилась.

– Да, это меня беспокоит, конечно, но, я думаю, зачем Вайе возвращаться в замок? Здесь ей не нравилось, а вот Южную Калифорнию она полюбила, бог весть почему. Главное, что, как говорит Джин, с Вайей все кончено. Он не хочет, чтобы она возвращалась.