Подумал – а вдруг это вы? Входите же. Я готов помочь вам.
Макс нерешительно шагнул внутрь и опустился в кресло, на которое указал парнишка.
– Вы Хохстадер? Доктор Хохстадер?
– Он самый. На самом деле это, скорее, почетное звание. – Хохстадер поднял руку, предупреждая следующее замечание Макса. – Вы хотите сказать, что я слишком молодо выгляжу. – Макс пожал плечами и кивнул. Не отрицать же очевидное. – У меня одно из этих, знаете, безвозрастных лиц. Я намного старше, чем кажусь.
Макс посмотрел на него повнимательнее.
– Ну, вам никак не больше двадцати пяти. В какой области вам присвоена степень?
– Вычислительная техника. Удивлены, да?
Макс засмеялся.
– И вы имеете лицензию психотерапевта?
– Нет, я не занимаюсь психотерапией. У меня нет пациентов, у меня есть клиенты. И я добиваюсь хороших результатов.
– Клиенты? – Макс глотнул колы и оглядел офис. Порядком тут и не пахло; весь пол был завален коробками и грудами компьютерных распечаток. Оставшееся свободным пространство наводило на мысль о необходимости ремонта; впрочем, так выглядело внутри все здание. – Ладно. Значит, вы не врач. И что это за радикально новая методика, о которой вы говорили? Должен вас предупредить, что я, по моему, перепробовал уже все.
Хохстадер снова застучал по клавишам.
– Думаю, мне удастся вас удивить, Макс. Не возражаете, если я вас так буду называть?
– Да бога ради. Что это, биоэнергетическая обратная связь?
– Не а.
– Какой то новый тренинг?
– Нет.
– Необыкновенная диета?
– Отнюдь.
– Наркотики.
– Ну что вы! Макс, вам в жизни не догадаться. Это нужно видеть.
– Так покажите. И все же почему нельзя предварительно объяснить, в чем дело?
– Ну, в мою методику входят путешествия между альтернативными мирами. – Макс чуть не захлебнулся колой. – Параллельные вселенные, альтернативные временные ответвления, – продолжал Хохстадер. – Называйте их как хотите. Мы обычно употребляем термин «порталы».
– А, ну да. – Макс осторожно помассировал шею.
– Ох, вы, без сомнения, не верите мне. Но дайте пару секунд, и я вам кое что продемонстрирую. Бесплатно.
Макс пристально вглядывался в его лицо. Этот нахал еще и специалист по розыгрышам. Вот уж действительно «Д. псих» …
На дисплее плясали какие то символы. Хохстадер нажал клавишу и поглядел на результат.
– Порядок. – Он удовлетворенно хлопнул по крышке стола, встал и прошел мимо Макса. – Пойдемте, я вам покажу.
Тот беспомощно пожал плечами и вслед за Хохстадером вошел в темное соседнее помещение. Нахалюга целеустремленно потопал прямо к дальней стене, где виднелась занавешенная арка. Из за нее пробивался свет.
Хохстадер отдернул занавес.
– Пройдите туда.
Макс послушался и остановился, сбитый с толку.
Он оказался в огромном готическом помещении из темно серого камня, со сводчатым потолком. У него глаза разбежались – так много здесь было всяких странных вещей и хитроумных приспособлений, как будто позаимствованных из научно фантастического фильма. Искрящие проволочные спирали, колеса и бесчисленные переключатели – ни дать ни взять лаборатория какого то свихнувшегося ученого.
– Что, черт возьми… Где мы? В соседнем здании?
– Приветствую вас в замке Опасном. – «Доктор» прошел мимо него, озорно ухмыляясь.
Глава 4
– Думаешь, слишком коротко? – Рыжеволосая, веснушчатая Мелани Макдэниелз отошла подальше от дубового стола, на котором стояла ее подруга Линда Барклай, примеряя подвенечное платье. |