— Нельзя быть гибким, если хранишь у себя столько денег, что на них можно купить половину галактики! — возразил коротышка. — Наши клиенты хотят быть уверенными, что их имущество находится в безопасности. Мы тут, знаете ли, не какая-то мелкая лавочка!

Зигрид украдкой провела ладонью по лбу, утирая выступившую испарину.

— Но подобный динозавр должен потреблять огромное количество пищи, — снова заговорила Сара, — и я не очень хорошо представляю, как вы собираетесь справляться с этой проблемой. Невозможно быть одновременно и банкиром, и смотрителем зоопарка!

Толстяк разразился неприятным пронзительным ржанием.

— Что вы, любезнейшая, конечно, нет речи о том, чтобы я таскал на спине окровавленные туши! Нет-нет, это животное обладает двойной системой пищеварения. Первая состоит из глотки, желудка, Кишечника и так далее. Как я уже сказал, ее мы используем для хранения доверенных нашему банку ценностей. Этот примитивный тракт может также при случае использоваться для пожирания воров, которые будут иметь глупость забраться сюда. Пищеварительный сок, который выделяет наша дорогая жаба, способен за десять минут полностью растворить 80 кг белковой массы, соответствующей человеческой плоти.

— А вторая система? — поинтересовалась Зигрид.

— Это та, к которой мы прибегаем для ежедневного прокорма монстра, — пояснил банкир. — Ее устройство очень просто и чистоплотно. Достаточно обеспечить жабу мощным энергетическим разрядом, чтобы она напиталась им, как заряжаемый электрический аккумулятор.

— И что же представляет собой этот электрический бутерброд? — спросила Зигрид.

Директор поднял вверх руку, указывая на прорезанный в вершине купола люк, высоко-высоко у них над головами.

— Видите эту дверцу? — сказал он с мерзкой улыбкой. — Мы ежедневно открываем ее, чтобы сбросить в подвал бомбу.

— Бомбу на животное?! — воскликнула Сара, бледнея. — Да вы сошли с ума! Вы же уничтожите монстра и все, что у него внутри!

— Ничего подобного, любезнейшая, — хихикнул директор. — Разумеется, коснувшись земли, эта бомба взорвется, но энергия взрыва будет тут же поглощена жабой. В этом и состоит принципиальная новизна данной разработки. Монстр просто впитает в себя взрыв, так что ни огонь, ни ударная волна не вызовут ни малейших разрушений. Как только они начнут распространяться, жаба уловит их собственным телом! Вам доводилось слышать о драконах, изрыгающих пламя? Так вот, наш монстр — скорее пожиратель пламени, если позволить себе такой каламбур.

— Значит, ваш зверь способен подзаряжаться, как батарея, — раздумчиво произнесла Зигрид, — а вы тем самым избавлены от доставки огромного количества фуража и заодно от проблем, связанных с удалением отходов. Я не ошиблась?

— Так и есть. Естественно, животные, питающиеся за счет прямого поглощения энергии, не производят отходов. А это весьма немаловажно в условиях замкнутого пространства, в котором мы с вами находимся.

Сара схватилась за лоб, пытаясь унять головокружение.

— Не понимаю, — призналась она. — Вы что, устроили в подвалах банка склад боеприпасов?

— Совершенно верно. Мы полностью воспроизвели его устройство со старой модели бомбардировщика. В определенный момент пилот-робот осуществляет сброс бомб. Наша единственная забота — следить за пополнением их запаса. Согласитесь, это совершенно революционная система!

— А вы ее уже испытывали? — спросила Зигрид.

— Конечно. Ударная волна от взрывов поглощается с такой скоростью, что установленные на первом этаже банка сейсмографы не зафиксировали даже малейшего сотрясения! Таким образом, милое дитя, мы бомбардируем собственный фундамент, абсолютно не подвергаясь риску! И при каждом взрыве эта очаровательная горгулья насыщается чистой энергией с такой же легкостью, с какой вы лакомитесь шоколадным кремом.