"Пусть бы я стала старухой! — сжавшись от холода, молила она реку. — Пусть бы никто больше не видел во мне женщину… Но только, чтобы они все снова были со мной. Вернее, я с ними… Я не могу одна! Я не умею…"

У нее по-детски перекосился рот, и слезы вырвались с громким всхлипом. Раньше Лильке представлялось, что одинокие люди плачут совсем тихо, и потому никто их не слышит и не замечает. А сейчас она ревела в голос, пытаясь заполнить образовавшуюся тишину, и уже понимала, что это невозможно, невозможно…

В голове разлилась тяжесть, которой не хватало объема, и она пыталась выплеснуться через виски. Сдавив их пальцами, Лилька пошла по берегу, надеясь убежать от боли, как будто та могла быть связана с местом. Потом заметила, что идет не в ту сторону, и повернула назад.

— Они меня бросили, — она все еще захлебывалась обидой, и боль тоже не желала униматься. — Все меня бросили!

То и дело Лилька напоминала себе, что виновата сама, только это ничуть не утешало. Уже ничего нельзя исправить — эта мысль так давила, что она с трудом переставляла ноги.

"Похоже, я и на последнюю электричку не успею!" — вспомнила она и только тут сообразила, что у нее совсем нет денег. До того, как попасть в больницу, она ехала с Сашей на мотоцикле, и деньги ей были ни к чему. А попросить у Игоря ей не пришло в голову. И ему тоже… Это был не тот момент, когда думается о деньгах.

— Ладно… Кто-нибудь подвезет.

В этом она совсем не была уверена, ведь все вокруг только и твердили: "Бесплатным бывает только сыр в мышеловке…" Лилька и без того чувствовала себя слегка придушенной мышкой, чтобы совать голову еще глубже. Но ей необходимо было как-то выбраться отсюда, ведь за ней Сашка уже не вернется.

"Надо было ему все рассказать Наташе еще десять лет назад, — она вдруг заметила, что больше не плачет. — Тогда она не ждала бы полжизни своего органиста. И все сложилось бы по-другому. У всех нас… Надо было сказать ей".

Решив срезать дорогу, Лилька пошла через лес, чтобы выйти на шоссе ближе к городу. В крайнем случае, подумала она, если ни одна машина не остановится, можно добраться до города и пешком. Это будет вместо тренировки… Хотя зачем они ей теперь эти тренировки?!

Когда-то она всерьез мечтала стать олимпийской чемпионкой, но близость с талантливыми людьми ей самой таланта не прибавила. Или просто не хватило терпения? Чего-то не хватило, когда Лилька пыталась выстроить свою жизнь, и все пошло наперекосяк. А теперь это неуклюжее сооружение накренилось и зависло над пропастью, подобно Пизанской башне. Вот только никто им не восхищался…

Лес ее не пугал. Вряд ли поздно вечером здесь мог встретиться кто-нибудь из людей, а насчет зверей Лилька была уверена, что без повода они не нападают. Она же не собиралась давать им повод. В этом лесу они с Сашкой подглядывали за бурундуками. На одного из них Лилька чуть не наступила, когда пыталась первой добежать до земляничной полянки, которую накануне они обчистили не до конца. Бурундук сидел прямо на тропинке и с таким упоением обгладывал, какую-то семечку или шишку (это уже забылось), что даже не заметил несущуюся на него Лильку. Хотя в сравнении с этим зверьком, она была целым слоном. Она успела заметить полосатую шкурку в последний момент и, перепрыгнув, крикнула Сашке:

— Не задави!

"Это ведь было на следующий день после дедушкиной смерти, а я уже веселилась во всю… Как это возможно? Я так любила его, а успокоилась почти мгновенно. Нашла другую семью, и утешилась.