Подолом платья промокнув лицо, Наташа встала и, больше не скрываясь, подошла к окну.

— Саша! — позвала она через форточку, и увидела ужас в расширенных глазах Игоря. — Сходи за Лилей. Позови ее к нам. Мы должны обсудить это вместе. Это не только ее дело.

— Ты все слышала…

Наташа не разобрала, кто из них произнес это. Оба выглядели одинаково потрясенными.

— Этот ребенок останется с нами, даже если мы убьем его. Тем более, останется.

— Если б он родился до того, как мы с Лилькой встретились, я принял бы его точно так же, как в свое время вы меня, — Саша смотрел на Игоря, а тот на нее. — Но так… Я не смогу. Мне кажется, я не смогу.

Заставив себя перевести взгляд, Игорь сказал:

— Никто и не говорит, что ты должен пойти на это. Я тебя прекрасно понимаю.

— Она тоже. Она все твердит, что ей не нужен ребенок не от меня. Но он ведь… он уже растет!

— Приведи ее! — громко повторила Наташа, не решаясь выйти к ним. Оставаясь в доме, она могла, по крайней мере, обманываться иллюзией защищенности.

Вопросительно посмотрев на Игоря, который неопределенно пожал плечами, Саша двинулся к калитке, то и дело оглядываясь. Не дождавшись, пока он выйдет, Игорь бросился в дом, и Наташе захотелось, как в детстве, спрятаться в шкафу от всего, что именно ей предстояло решать. Не позволив себе этого, она вышла навстречу. Ей показалось, что у Игоря не хватит сил дойти до нее.

В волосах у него все еще были белые пятнышки черемухи, но это уже не выглядело смешно. Наташа стряхнула эти крошечные лепестки, чтобы Игорь не выглядел нелепым перед Лилькой, и сказала:

— Своего сына ты уже сделал несчастным. Вы почти не видитесь. Может, хоть этому ребенку ты дашь счастливую жизнь?

— Каким образом? — умоляюще прошептал он и поймал ее руку.

Наташа не отняла ее, но произнесла то, что собиралась:

— Я думаю, он послан тебе, как искупление. Ты ведь согрешил… Этот ребенок спасет твою душу, если ты…

— Нет! — закричал он и резко отбросил Наташину руку. Потом снова схватил ее, стиснул и забормотал, путаясь в словах: — Ты что говоришь? Жить с ней… Да ни за что! Именно сегодня, надо же… Ты сказала: тоже… И тут!

— В общем-то, этого следовало ожидать, — у Наташи подрагивал голос, и приходилось часто вдыхать полной грудью. — Нельзя же было не предполагать последствий. Ты же не позаботился…

— Боже, что ты говоришь! Какими словами! — Игорь тискал ее руку, причиняя боль.

Она согласилась:

— Это не те слова, прости, пожалуйста. Но я сейчас не нахожу других. У меня в голове как-то темно.

Разжав пальцы, он тихо спросил:

— Что ты собираешься сделать? Прогнать меня? У тебя такой взгляд…

— Прогнать? Нет, конечно. Но ты должен уйти. И не делай вид, что это конец света! Наверное, она будет хорошей женой, ты ведь считаешь ее надежным человеком.

Игорь вывернул руки, и незажившие шрамы на запястьях уродливо ухмыльнулись ей в лицо:

— Ты все еще не веришь, что я не могу без тебя?

— Теперь все по-другому, — Наташу мучило то, что самые точные слова никак не находятся. — Мы столько неправильного сделали в жизни. Давай хоть теперь поступим правильно. По-божески.

— Неужели Богу угодно, чтобы заключались браки не по любви?!

— Бог послал вам этого ребенка.