— …в тоннеле… я разговаривал с… никто не может объяснить…

— Черт побери, Джон, я вас не слышу. Перезвоните, когда приедете домой. А лучше завтра утром мне в офис.

Но вдруг связь наладилась.

— С вашим… ээ… «вкладом» что-то случилось, — послышался отчетливый голос Стрикленда.

Тарик присел на кровать.

— Только не говорите, что я должен заново проходить процедуру.

— Нет, сэр. Это никак не связано с самой процедурой.

— Тогда в чем дело?

На том конце линии воцарилось молчание. Неужели связь снова прервалась? Нет, он слышал дыхание Стрикленда.

— Черт побери, не тяните!

— Ваш «вклад» отправили в лабораторию, как и планировалось.

— И?

— И затем его должны были отправить на хранение. Но вместо этого его отослали.

Тарик похолодел. У него возникло плохое предчувствие.

— Куда отослали?

— В кабинет искусственного оплодотворения.

— Так верните его!

— Боюсь, это невозможно, ваше высочество. Его… использовали.

— Использовали?

— Да, сэр. Отдали… пациентке.

— Вы хотите сказать, — осторожно начал Тарик, — что какая-то женщина могла забеременеть от моего семени?

— Об этом еще слишком рано говорить…

— Как, черт побери, такое могло произойти?

— Не знаю, ваше высочество.

У Тарика закружилась голова. Где-то в огромном городе живет женщина, которая, возможно, носит под сердцем его ребенка.

— Кто она?

— Сэр, при всем уважении к вам…

— Кто она, Стрикленд?

— Ваше высочество, если я вам скажу, это будет вмешательство в частную жизнь…

— Вмешательство в частную жизнь? — прорычал Тарик. — Какая-то женщина, которую я никогда даже не видел, возможно, забеременела от моего семени, а вас беспокоит ее частная жизнь? Скажите мне, кто она, или пожалеете.

После небольшой паузы Стрикленд прокашлялся.

— Ее зовут Мэдисон Уитни.

Это какое-то недоразумение, сказал себе Тарик. Он так отчетливо мог себе представить Мэдисон Уитни, словно она стояла перед ним. Ее красивое лицо, презрительный блеск в глазах.

Это невозможно. Стрикленд перепутал имя, либо в Нью-Йорке несколько Мэдисон Уитни.

И все же неприятное предчувствие не покидало его.

— Вице-президент «Фьюче борн»? — спросил Тарик.

— Да.

У Тарика упало сердце.

— Возможно, она сделала это нарочно.

— Ваше высочество…

— Если она знала о моих планах…

— Сэр, это маловероятно.

— Должно быть, она знала, кто я и сколько у меня денег.

— И что, сэр? Какую она могла увидеть в этом для себя выгоду? Даже если ее безумная затея и удалась, кто ей даст гарантию, что вы будете содержать ее и ребенка?

Тарик потер лоб. Ему казалось, у него в голове играет целый оркестр барабанщиков.

— На самом деле ваше высочество, эта женщина, похоже, уже давно выбрала себе донора.

— Кого-то из своих знакомых? — спросил Тарик, хотя это не имело значения.

— Она выбрала анонимного донора, сэр.

Тарик закрыл глаза.

— Я начну собирать информацию, чтобы подать на компанию в суд, — продолжил его нотариус.

— Вы мне советуете подать в суд и стать всеобщим посмешищем?

— Если вы этого не сделаете, женщина может вас опередить.

Неужели все может быть еще хуже?

— Пока она ничего не знает. Думаю, это понравится ей не меньше, чем вам.