|
— Устроит? — Золотом? — прокряхтел задумчиво хозяин. — Золотом, оно, конечно, да… Только за комнаты и за еду давайте сразу, а то еще… видели мы… таких вот… да… не раз… уже… — Он, запутавшись в словах, какое-то время немо шевелил губами. Потом, окончательно потерявшись, открыв беззубый рот, из-под насупленных бровей сурово оглядел стрелков. — Заплатим, — пообещал Джош, — принесешь сейчас ведро, мы тебе сразу и заплатим. — Ага, — сказал старик, удовлетворенно кивнул и ушел, оставив дверь открытой. Заскрипела ведущая вниз лестница. — Странный он какой-то, — заметил Пол. — Да тут вся деревня такая. — Джош снова подошел к окну, выглянул наружу. — Тихо, на улице никого нет, ни людей, ни скотины, ни птицы. Как вымерло все. — А может, все и вымерло, — подал голос Смиф. — Вон в трех домах печи топят — трубы курятся. Джош поднял с пола тяжелый мешок, положил на стол, развязал тугой, набрякший влагой узел. Вытащил золотой слиток размером с ладонь, острым ножом срезал уголок граммов в двадцать. — Не много будет? — спросил Смиф, ревниво следя за действиями стрелка. — В самый раз, — заверил Джош, убирая золото и завязывая мешок. Через минуту вновь пронзительно заскрипела лестница. В комнату вошел хозяин, поставил на пол помятое ведро, сказал: — Вот, пользуйте. Джош протянул старику ребристый кусочек золота: — Плата. Хозяин осторожно взял драгоценный металл, покрутил в пальцах, внимательно осматривая со всех сторон. Хихикнув, сказал: — На зуб бы попробовать, да нетути. — Он улыбнулся во весь рот, показав голые розовые десны. — Настоящее, — заверил Джош. — Похоже, похоже, — закивал старик. — Ежели чего надо, зовите меня, я всегда готов. — Да ничего нам не надо, — отмахнулся Джош. — Ну и ладно. — Старик торопливо, словно боясь, что золото сейчас отнимут, скрылся за дверью. Перед тем как выйти, он обернулся и словно бы мельком глянул на мешок. — Ладно, вы тут отдыхайте пока, а я пойду делами займусь, — сказал Джош, проводив хозяина взглядом. — Какими? — спросил Пол. — Всякими, — отрезал стрелок, подхватил ведро и последовал за хозяином, плотно прикрыв за собой дверь. Спустившись по лестнице и пройдя через пустой заброшенный холл, он вышел на улицу. Моросил скучный дождь. Небо, затянутое облаками, тягуче плыло куда-то за горизонт. Порой сквозь тянущуюся серую пелену проглядывало тусклое пятно солнца. Джош прошелся вокруг дома, остановился напротив южной стены, отыскал окно комнаты, которую они сняли. Прикинул что-то в уме, хмыкнул. Заглянул в сарай. Под навесом нашел дрова и топор. С удовольствием расколол пару чурбаков, сложил дрова в кучку. За домом наткнулся на замшелый сруб колодца, перегнулся через скользкий край, увидел далеко внизу черную словно смоль воду, услышал ровный звонкий гул, идущий из глубины. Не удержался, крикнул: — Эй! — Эй, — плеснулось эхо. Размотав с ворота цепь, он прицепил ведро к ржавому карабину. |
