– Кто это может быть?

За все время, пока они находились здесь, у них ни разу не было ни одного посетителя.

– Меня это совершенно не волнует. Пусть проваливают ко всем чертям!

Стук в дверь прозвучал в третий раз – теперь гораздо более громкий и настойчивый.

– Н да, похоже, проваливать они не собираются. Господи, до чего же неподходящее время они выбрали для того, чтобы прийти в гости! Застегнись, Серена. И запомни, на каком месте мы остановились.

Вслед за этим Гидеон повернулся и решительным шагом направился из кухни.

Серена пошла вслед за ним, на ходу застегивая рубашку. Подобно Гидеону, она испытывала чувство досады и раздражения, к которым, впрочем, примешивалось любопытство. Здесь, на плантации, они с Гидеоном находились в такой изоляции, как если бы улетели на другую планету. И вот их уединение нарушили, и она испытывала жгучее любопытство, желая узнать, кто отважился на такое.

Гидеон с сердитым выражением распахнул дверь.

– Какого черта ты здесь делаешь?

– В данный момент пытаюсь вытащить из руки здоровенные занозы, которые получил, колотя в эту дурацкую дверь на протяжении последних пяти минут, – ответил стоящий на крыльце Росс. – Можно войти?

Гидеон с неохотой отступил в сторону.

– Какого дьявола ты сюда приперся? Я же сказал, что свяжусь с тобой, когда мы будем готовы вернуться в Марибу!

– В том то и дело, что я не мог ждать. И вряд ли ты больше обрадовался бы, если бы я решил передать тебе это сообщение через кого нибудь из твоих служащих в отеле. – Он перевел взгляд на Серену, стоявшую позади Гидеона в темном конце вестибюля. – Привет, Серена! Хорошо, что ты здесь. Это касается и тебя.

– Что ты имеешь в виду? – Она сделала шаг вперед и встала рядом с Гидеоном. Ее внезапно ледяной иглой пронизал необъяснимый страх. – Что то случилось с Дэйном? Росс мрачно кивнул.

– Вчера вечером меня к нему не пустили, и Мендино велел кое что передать Гидеону.

Ноги Серены стали ватными, и, чтобы не упасть, она уцепилась за стоявшего рядом Гидеона. Тот весь напрягся.

– Что именно он просил тебя мне передать?

– Что отпустит Дэйна только после того, как получит пятьсот тысяч долларов наличными. – Росс помолчал и добавил: – Иначе Мендино отправит его в «Тарелку Дьявола».

– «Тарелка Дьявола»? – переспросила Серена. – Что это такое?

– Самая жуткая тюрьма на Кастельяно, – пояснил Гидеон, не глядя на нее. – Да как он смеет! Я сотру этого сукина сына в порошок!

– Думаю, он боится, – заговорил Росс. – Три дня назад начались народные волнения, и хунту могут сбросить буквально в любой момент. Вот я и думаю, что ему просто понадобились деньги для того, чтобы дать деру. Если к власти придут революционеры, они перевешают всех, кто занимал более или менее видное место в нынешнем правительстве. Сейчас Мендино боится их гораздо больше, чем тебя.

Гидеон негромко выругался.

– Но почему события стали разворачиваться так быстро? Ведь Хулио говорил мне, что… – Он оборвал себя, не закончив фразы. – А каковы шансы, что Мендино отдаст нам Дэйна в том случае даже, если мы заплатим ему выкуп? Росс пожал плечами.

– Признаться по совести, не очень высоки. Этот ублюдок мало того, что жаден, он еще и хитер, как бестия. Скорее всего он заберет Дэйна с собой, чтобы потом вымогать деньги либо из Серены, либо из родителей парня.

– Я должна немедленно вернуться в Марибу, – сказала Серена. – Наверняка должен найтись какой нибудь выход. У меня есть немного денег…

– Неужели ты полагаешь, что я не заплатил бы этому подонку столько, сколько он просит, если бы дело было только в деньгах? – резким тоном ответил Гидеон.