– Гидеон! – словно обезумев, выкрикивала она. – Вернись!

Куда он ушел? За плотной стеной дождя она не могла разглядеть ровным счетом ничего. Она промокла до костей. Струи воды стекали с ее подбородка и падали в широкий вырез платья. Не дождавшись ответа, она метнулась вниз и кинулась в ночную темноту.

– Гидеон! Где ты?!

Но, сделав несколько шагов, Серена наткнулась на него. Она обняла Гидеона обеими руками и прижалась к его телу так крепко, как только могла.

– Гидеон!…

– Не надо было тебе бежать за мной. Я уже возвращался.

Серена не видела его лица, но по голосу почувствовала, что Гидеон улыбается.

– Я подумал, что секс в конце концов тоже не самое худшее. По крайней мере сейчас.

– Я стараюсь. Я правда стараюсь, Гидеон, – торопливо заговорила она, еще крепче прижимаясь к любимому. – Но это как стена, через которую я не могу перебраться, или река без моста. Поверь мне, я действительно стараюсь дать тебе все, что ты хочешь.

Она ощутила на своем лбу нежное прикосновение его губ.

– Я вижу, что ты стараешься. Мне не следовало так себя вести, но иногда я оказываюсь не в силах совладать с собой. – Он помолчал, а затем добавил: – И мне бывает очень страшно.

– Страшно? Отчего? – Она подняла голову и попыталась найти в темноте его глаза.

– В разговоре с тобой я был не до конца честен. Ты не единственная, кто испытывает страх. Это чувство знакомо и мне. Именно оно помешало мне кинуться к тебе сразу же после того, как нанятые мною сыщики нашли тебя. Прочитав их отчет, я узнал, что у тебя аристократические родители, что ты посещала привилегированную школу, а в мужья выбрала себе графа. А кто я? Техасский ковбой, не успевший даже окончить школу! Пусть на протяжении всей своей жизни я старался как можно больше читать и узнавать, но, согласись, это не одно и тоже. Вот я и стал учиться! Старый дурак! За два года одолел четырехлетнюю программу колледжа.

– Что?!

– Ясное дело, мне неоткуда было взять тот лоск, с которым ты привыкла иметь дело, но я…

– Гидеон, заткнись! – Серена и сама не знала, от чего мокры ее щеки – от дождя или от слез. – Господи! Ты – самый лучший человек, с которым меня свела судьба, и ты еще беспокоишься о каком то там «лоске»! Ты нежный, добрый, умный… – Она умолкла, подыскивая слова. – Ты самый лучший' И ты больше не нуждаешься ни в чем помимо того, чем ты уже обладаешь.

– Нет, нуждаюсь, – тихо сказал он. – Я нуждаюсь в тебе. – Он усмехнулся и добавил: – И я получу тебя, дай только время.

Затем Гидеон обнял ее за талию и повел к крыльцу.

– Пойдем в дом. За сегодняшний день мы промокли уже в третий раз. По моему, это перебор. Сейчас мы с тобой залезем в горячий душ, а потом я покажу тебе, как сильно ты мне нужна. Это будет здорово: лежать, обнявшись, в постели и слушать, как стучит по крыше дождь. У нас с тобой не было такого с той самой ночи, когда мы встретились впервые. Когда я был маленьким, мне страшно нравилось слушать звуки дождя и думать о том, какой зеленой станет после него земля и какие красивые на ней распустятся цветы.

Глава 5

Серена кое как перевернула бекон на сковороде. Готовить завтрак, находясь при этом в объятиях Гидеона, который подкрался сзади и обвил ее руками, было не такой простой задачей. Забавно, подумалось ей, он всегда нападает сзади. Сейчас он терся щекой о ее волосы, стянутые в хвостик, и ласково пощипывал губами часть ее шею.

– Гидеон, мы, по моему, договорились. Ты должен делать тосты.

– А я их и делаю. – Он засунул руки под просторную рубашку, которая была на Серене, и принялся нежно поглаживать ее по животу.