Возникла неловкая пауза, которую прервала Кариль ворвавшаяся в комнату с радостным криком:

    – Госпожа Иллия, я нашла ваши вещи!.. Ух, ты, Светлая Богиня!..– среагировала она на присутствие наследника со свитой в моей комнате.– То-то под дверью Люсирэль с подругами вахту несут!.. Ой!..– испугалась она собственной смелости, глаза округлились, и эльфийка прижала к себе мою дорожную сумку, пытаясь укрыться за ней как за щитом.– Я не так сказала… То есть… Ну, я имела в виду…

    – Ничего в нашем дворце скрыть нельзя!– раздраженно вздохнул Лэт.– Еще и разнесут, что я у тебя ночевал. А что мне дед тогда выскажет?!..

    – Ну-у, дед-то у тебя не дурак,– попыталась я его утешить,– он-то понимает, что этой ночью ничего не могло быть.

    – А-а, во всем, что касается тебя, он непредсказуем,– отмахнулся принц, направляясь к двери.– Ведь поверил же он в то, что вы с Вирдирионом стали любовниками.

    – А ты, значит, не поверил?– удивилась я.– Что ж тогда поддакивал?

    – Я хорошо знаю Владыку, и, как мне кажется, понял твою суть. Чтобы вы так быстро сошлись вас нужно напоить до невменяемого состояния. А поддакивал потому, что ничего мирское мне не чуждо, в том числе и розыгрыши. Да я б и не такое сказал, лишь бы еще раз увидеть, как у alfi лица вытягиваются.

    – Понятно. Кстати, спасибо за Малика! Сколько заплатили?

    – Он ничего не взял.

    – А кто с ним рассчитывался? Принц смерил меня взглядом, а потом погрозил пальцем:

    – Не-а, так дело не пойдет. У героя есть пожелания остаться неизвестным.

    – Ясно. Тогда, последний вопрос: сколько ты проиграл?

    В глазах принца сначала скользнула тень недоумения, потом проявилось смущение и досада, что не удалось скрыть какой-то глупый инцидент, но надежда победила.

    – О чем это ты?– захлопал он глазами.

    – О сумме, которую ты кому-то должен, так как не смог со мной переспать… Не делай обиженное лицо… Как говорит в таких случаях моя бабушка, актер из тебя паршивый. Спорил же?

    Он покосился на товарищей, которые немедля потупились в пол, будто золотой искали, и, пожевав нижнюю губу, тихо ответил:

    – Да… Но это давно было, еще до фуршета. Кто проболтался?

    – Никто,– ответила я, поправляя тюльпаны в корзине и думая, что все мужики одинаковые, что люди, что эльфы.

    – Тогда…– прищурился Лэт, косясь на свой защитный амулет.

    – Нет, я не сканировала ни тебя, ни твоих подчиненных. Просто вы не оригинальны.

    – Это как?

    – В Академии такой спор уже был, ставки делали на Кира. В королевском дворце тоже, ну там полно имен называли, всех не упомнишь. Даже в моем замке заключали пари на молодого графа Позерского, это наш сосед. Так что не тушуйся, молний не будет.

    – Почему? Обычно девушек задевает такое пари. Оскорбление девичьей чести!

    – Ну, девичья честь – это святое, конечно! Однако меня легче оскорбить личностно, чем по половому признаку. В Академии выдрессировали.

    – Ясно… Учту… А вообще, выигравшие когда-то были?– лукаво усмехнулся тот.