– О-о-о, минимальный – одна охранная колонна и десять перепуганных эльфиек,– зная Елега, действительно минимальный.– Иллия, мы в тебя верим, не подведи нас. Помни: от тебя, возможно, зависит будущее Академии.

    Наставник скрылся за дверью, пообещав заглянуть еще раз, попозже. Я пристально посмотрела на свое отражение в зеркале. Оттуда мне хмурым взглядом ответила симпатичная (по некоторым источникам, красивая) девушка двадцати двух лет. Со светлыми волосами, которые еще и вились, с синими глазами, светлой кожей (ни один загар не пристает, чтоб не делала) – в общем, полный набор романтичной героини из баллад. Хоть сейчас вышитый платочек в руку, и посадить в башню под охрану дракона для устранения из рыцарских рядов идиотов (умный на дракона врукопашную не полезет). Единственно, что несколько разрушало образ глупой блондинки это синяя прядка в волосах (неудачный эксперимент по закрашиванию седины пришелся мне по вкусу и теперь я подкрашиваю прядь по мере отрастания) и татуировки на обоих запястьях (лишние десять капель валерьянки в стакан моей бабушки). А да еще одно… мой вредный (из некультурных источников – паскудный) характер.

    – А мне ты нра-а-авишься!– потянула я, поправляя лазурную прядку волос, девушка в зеркале согласно закивала.

    Но проблемы с нанимателями будут, никто не поверит, что я смогу справиться с василиском или зомби. Правда, никто не верил, что я смогу поступить в Академию, да же тот, кому я больше всех доверяла. Девять лет назад.

    – Вы, что хотите сделать?– вытаращил глаза мой телохранитель.

    – Поступить в Академию,– терпеливо повторила я.

    – Ни одна женщина, никогда не училась в Академии.

    – Значит, я буду первая, и вы мне поможете.

    – Я?!! Да ни за что!!! Я не собираюсь становиться еще большим посмешищем, хватит и того, что я – боевой маг с сорокалетним стажем, охраняю девчонку.

    – Это я попросила об этом бабушку, а она – королеву,– и, видя, как маг сжал кулаки, поспешила добавить:– Мне нужен учитель и поручитель иначе меня и в ворота не пустят.

    – А мне нельзя обучать магии, у меня нет статуса учителя,– осклабился тот.– Все маги должны обучаться исключительно в специальных заведениях, чтобы регистрироваться в Магическом Конвенте.

    – Тогда займитесь со мной боевой подготовкой, научите держать меч, стрелять из лука, метать ножи… Ну, не знаю, что еще надо и проводите меня в Академию.

    – Госпожа Иллия, вы соображаете, о чем меня просите?

    – Я прошу вас научить меня защищаться и правильно пользоваться моим волшебством.

    – Нет, вы просите из внучатой племянницы королевы моей страны сделать солдата.

    – Если это поможет защищать себя и других, то да.

    Магистр застонал и выдал пару фраз на незнакомом языке, явно неприличного содержания.

    – Я же сказал – нет!

    – Ах, так?..– разозлилась я.– Тогда и дальше буду говорить бабушке, как мне страшно и как мне нужна охрана, пока не согласитесь.

    – Девчонка!!! Не зли меня!..– между пальцев мага сверкнула молния.

    – А то, что?– подбоченилась я.– Убить, не убьете, а раны вылечу.

    – Ладно,– махнул рукой он,– будет тебе тренировка. Но с условием – если будешь ныть или хоть раз пожалуешься как тяжело, я ухожу, и ты говоришь своей бабушке, что охрана тебе больше не нужна.