Когда они закончили, Олег задумчиво сказал:

— Знаете, дорогие мои жены, у меня имеется одна большая проблема. И помочь с ней можете только вы.

— Что за проблема? — Тут же заинтересовалась Маша.

— Вы ведь в курсе, что покойный шах оставил мне большое наследство. Практически всё, что имел, вплоть до исподнего и носков.

— Ну да, ты говорил, — подала голос Алёнка.

— Но есть в этом наследстве одна часть, с которой я никак не смогу разобраться самостоятельно. Даже не знаю, как подступиться.

— Мы тебе непременно поможем, — с уверенностью заявила Вера. — Вот завтра с утра и начнем.

— Спасибо, мои дорогие подруги, — прочувствованно произнес Олег. — Я знал, что вы не бросите меня наедине с трудностями. Но есть один нюанс…

— Ну не томи уже, говори!

Маша сдвинула красивые бровки, отчего на высоком лбу наметилась вертикальная морщинка.

— Дело в том, что у меня теперь есть гарем численностью в две сотни душ.

Глава 31

Где-то во дворце хана.

Уже стемнело, когда черный джип, продравшись сквозь опустевшие узкие улочки Караим-Кала, выкатился к воротам дворца. Яркие фары высветили двух караульных в чёрных халатах и чёрных же чалмах. Охрана напряглась, шагнула в стороны, уходя из слепящих лучей света в тень и скидывая с плеча автоматы.

В джипе открылась водительская дверь, и на брусчатку перед воротами вышел невысокий щупловатый человек с абсолютно белыми, даже чуть серебристыми волосами. Кажется, волосы в темноте чуть светились. Или просто удачно подсвечивались фарами? Лица человека видно не было.

— Открывайте ворота! — скомандовал человек, сопроводив слова повелительным жестом. Повеяло жутью.

Но то ли охрану такими вещами было не пронять, то ли существовала некая защита от подобных эманаций, но «чёрные» и глазом не моргнули. Лязгнули затворы автоматов. Прозвучал короткий приказ:

— Руки за голову! Быстро!

Стволы качнулись вверх-вниз, подкрепляя слова. Вокруг фигуры беловолосого тут же замерцала ясно видимая в темноте тонкая плёночка магического щита. В поединке с магом шансов у охранников не было, и они приготовились с честью умереть, выполняя долг. Глянули друг на друга, едва заметно, мимикой и взглядами договариваясь о совместных действиях. Но тут в джипе снова открылась дверь, на этот раз правая передняя, и оттуда вышла — нет, выплыла — женщина. Лица её, как и лица мага, не было видно, и одета она была отнюдь не в традиционные одежды женщин степи, но зато на ней были фамильные камни династии Основателей.

О том, что супруга хана принадлежит к Первому роду весть разошлась уже две с лишним недели назад. А то, как должны выглядеть родовые украшения Изначальных знал каждый житель Степи от мала до велика. Самих камней в ночи было не разглядеть, зато крошечные голубоватые искорки, испускаемые каждой из жемчужин, видны были превосходно. Подделка исключена, ведь только носительница крови степных котов способна подчинить себе колдовские молнии.

Что-то сообразив, беловолосый, не развеивая до поры свою защиту, сотворил здоровенный светляк и подвесил его посередине, между машиной и охраной. Ровный магический свет озарил площадь и лица всех находящихся на ней.

Сухо щелкнули предохранители, звякнули о брусчатку автоматы, а охранники бухнулись на колени перед женщиной. Ткнулись лбом в холодные камни и замерли, не смея ни глаз поднять, ни слова молвить.

Тем временем из дворца на свет уже бежали люди, на ходу изготавливая к бою оружие. Караульная смена в полном составе.