Филин замер. В его глазах промелькнуло торжество, мстительная улыбка скользнула по губам.

– Теон… какая удача.

И он перевел взгляд на Влада. Его рука скользнула чуть выше груди землянина, коснулась оголенной кожи на шее. Влада будто током прошибло. На мгновение потеряв контроль, он отшатнулся, ослабил хватку. Филин легко высвободился и, не поднимаясь, положил руки на виски Влада – того окружила чернильная мгла, череп пронзило раскаленной спицей. Боль сжала внутренности, скрутила в бараний рог, не позволяя вздохнуть, парализуя.

– Ты думал, меня так легко остановить? – прошептал Филин. – Мне предстоит сейчас лицезреть главный акт моего представления, я хочу наблюдать его не из вонючего стыковочного шлюза, а из зрительного зала.

– Ты проиграл, – прохрипел землянин. Голову разрывало от боли, перед глазами плясали огненные языки. – Мы обезвредили установки… Взрывов не будет.

Филин рассмеялся:

– А кто сказал, что я говорю о Тераканде? – его лицо приблизилось, Влад чувствовал тяжелое дыхание креонидянина. – Мне предстоит куда более захватывающее зрелище… взрыв «Тольды»!

Руки не слушались. Стали ватными и тяжелыми. Влад едва смог их поднять, но зато резко опустить особых усилий не потребовалось. Этого оказалось достаточно, чтобы высвободиться от хватки Филина. Влад рухнул, тряхнул головой, отгоняя от себя дурноту.

Филин не повторял прием, его даже не оказалось рядом – Влад успел заметить, как креонидянин ловко поднялся на ноги и скользнул за переборку.

Покачиваясь, Влад поторопился за ним. Во все еще мутное сознание прорывались протокольные фразы с борта «Тольды»: захват судна, код протокола принудительной остановки двигателей и начала абордажных работ. Влад вызвал «Тольду» открытым протоколом:

– Это Чайка, – язык с трудом ворочался, Влад не был уверен, что его узнает алгоритм, поэтому активировал видео связь и показал лицо. – «Тольда» заминирована. Повторите, как поняли, «Тольда» заминирована.

Он качнулся, привалился к стене. Мысли стремительно прояснялись. Он огляделся: Филин собирался любоваться взрывом штаб-квартиры Теона. Он все рассчитал – ему нужен был именно Теон. Он знал, что Влад раскроет его замысел, он все сделал, чтобы его замысел был раскрыт. Но не для того, чтобы спасли Тераканду. Его цель – заманить «Тольду» на N45, «наблюдать рожденный им ад», – так сказала Рин.

Шлюпка заблокирована, челнока нет. На катере Влада Филин не улетит – там спецкодировка, на ее вскрытие требуется время, которого у Филина нет. Креоник, на который было выведено управление «Унцией», сообщил об открытии очистного шлюза.

Влад быстро сообразил. Направляясь следом за Филином, он выхватил из-за пояса СИЗ, нацепил маску на лицо. Из шкафа выдернул шлем, надел на голову. Сразу активировал программу диагностики, чтобы проверить герметичность системы. И подошел к очистной камере: в оконце еще можно было наблюдать, как в открытый шлюз утягивало отработанные батареи, прессованный мусор и прочий скопившийся хлам. Где-то среди него был и Филин.

Поднял вверх рычаг, экстренно прекратил очистку. Клапаны шлюзовой камеры сомкнулись, началось выравнивание давления.