Лус отодвинула тарелку.

— Ма, я больше не хочу.

— Десерт будешь?

Я подвинула ей вазочку с кремом. Во время ужина мы предпочитали не видеть слуг. Лус стала вяло ковыряться ложечкой в разноцветных лепестках крема.

— Ма, мы покатаемся завтра на Тилли?

Ей привезли сегодня нового вороного пони.

— Ну конечно, я поеду на своей лошади, а ты на Тилли.

— А тетя Мика?

— Я тоже поеду с вами, — пообещала Мика. Теперь лицо ее было добрым и даже светилось. Мою-то девочку она любит, не знаю уж, почему.

— Ма, а сегодня?

— А сегодня уже поздно. Смотри, уже темнеет. Тебе надо купаться и спать.

— Ма, а ты придешь мне сказать «спокойной ночи?»

— Лус, ну конечно! Я ведь всегда прихожу.

Она помолчала, работая ложечкой. Мика тоже придвинула к себе десерт и уплетала его за обе щеки. Потом она спросила Лус.

— Слушай, капелька, ты хочешь быть принцессой?

— Хочу, — с восторгом сказала Лус, так ответила бы любая пятилетняя девочка.

— Лус, но у тебя же есть платья, как у принцессы. И лошади. И танцы. И дворец. Зачем тебе быть принцессой?

Лус даже перестала есть, задумчиво уставилась на Мику.

— У меня еще нет принца, — сказала она.

— Тоже верно, — развеселилась я.

— Ма, я больше не хочу.

Она съела две трети десерта.

— Хорошо, беги к себе, Ленни тебя искупает. А я потом приду, ладно?

Лус кивнула и убежала. Я с удовольствием наблюдала за ее стройной крошечной фигуркой — пышная юбка и жилетик, белые рукава, рыжеватая искусно завитая коса, движения полны очаровательной детской грации.

— Вернемся к нашим баранам, — продолжила Мика, — так что насчет того, чтобы встряхнуться.

— Необходимости особой нет, — сказала я неуверенно, — к тому же ты знаешь, на меня вся Глостия охотится.

— Да уж, насолила ты им.

— Здесь мы в безопасности, хоть относительной.

Сальветрину пришлось укрепить, на это ушло довольно много денег, из-за этого отказались от покупки двух новых кораблей — но чего не сделаешь ради того, чтобы иметь укрепленный дом. Впрочем, моя база мало кому известна, а может, и никому.

— А может, мне одной слетать, — предположила Мика, — ну попробовать.

Я представила эту перспективу.

— А я тут за тебя буду дрожать. Ладно, рыжая, ты права, летим вместе.

Мика улыбнулась. Разлила по бокалам лимонный грапс. Мы обе предпочитали крепкие напитки.

— За успех экспедиции!

Мы выпили.

— Слушай, — Мика откинулась на диване, — раз уж такие дела… как ты сегодня насчет совместных маневров?

Я задумалась, вернее, задумалось что-то внутри меня, искушающей змеей щипнуло в животе, пробежало по телу.

— Только за. Вызовем пацанов?

Мы вызвонили постоянных секс-партнеров, обе мы уже вполне определились во вкусах. Только Мика выбрала себе одного из шибагов, неплохого, надо сказать, парня, одного из новых пилотов, Рессера. Все равно он стоял много ниже ее, и всерьез она к нему не относилась — так, покувыркаться вместе. Я же придерживалась прежних принципов — не спать с низшими чинами, но выбрала в Гоне парня по своему вкусу, и он теперь постоянно жил в отсеке… тьфу, во флигеле дворца, а на его счету копились денежки. Он был профессиональным жиголо, умел все, и это меня очень даже устраивало. Рессер был в этом смысле похуже. Конечно, мы не часто встречались все вместе, как выражалась Мика, для «совместных маневров», но надо сказать, это было замечательно! Чтобы впервые на это решиться — увидеть обнаженную Мику, да еще и при ней, и даже вместе с ней заниматься этим делом — я должна была здорово наклюкаться, но оказалось, что ничего страшного в этом нет, а вид красавицы Мики, ее роскошное тело меня даже возбуждали.