«Ступай…»

Крепко стиснув оружие, Кейлек шагнул за порог.

Глава семнадцатая

Вериса и дворфы по-прежнему оставались в плену. Нет, от плана побега они вовсе не отказались – им просто не позволяли воплотить замыслы следопытки в жизнь. Даже теперь, не один час спустя, все сидели на месте, готовые действовать по ее сигналу.

Вот только одна весьма внушительная причина не давала эльфийке даже шевельнуться: в караул, вдобавок к скардинам и драконору, заступил еще один драконид. То был не Раск и не тот, что увел с собой Удина, однако остротой зрения он не уступал ни тому ни другому, и это послужило Верисе предостережением: одурачить его будет гораздо труднее, чем драконора. И в самом деле, пристальнее всего он наблюдал именно за следопыткой, а, стоило ей привстать, сразу же тянулся к оружию.

Конечно, о том, чтобы сдаваться, Вериса даже не помышляла, однако была вынуждена выжидать. Под взором драконида, постоянно державшегося настороже, эльфийка и к двери не подошла бы, не говоря уж о том, чтоб отпереть замок.

С Грендой они переговаривались только взглядами, и дворфская воительница подтвердила, что понимает необходимость ждать, сколько бы ни потребовалось. По счастью, терпением и дворфы, и высшая эльфийка намного превосходили людей.

И вот, наконец, в подземелье сунул чешуйчатую морду Раск.

– Идем! – рыкнул он, отыскав взглядом второго драконида.

Не прошло и минуты, как оба скрылись из виду, оставив за старшего взволнованного драконора. Массивному созданию явно хотелось последовать за Раском, однако приказ есть приказ. Тем не менее, лишенный куда более интересного времяпрепровождения, чем охрана надежно запертых пленников, драконор пришел в нешуточное раздражение.

Верисе это было только на руку. Следопытка украдкой придвинулась к Гренде…

И тут в подземелье вошел еще один драконид. Тот самый драконид, что обрек Удина на рабство.

– Ты, – проскрежетал он, указывая на следопытку.

Старательно пряча в ладони крохотный клинок, Вериса повернулась к нему.

– Дверь, – скомандовал драконид скардинам.

С полдюжины приземистых тварей бросились отгонять от решетки самых храбрых из дворфов, а еще один отпер темницу. Едва скардин распахнул дверь, драконид подошел к нему. В одной руке он держал моток длинной веревки, который и принялся разматывать.

– Выходи…

Тонкий клинок почти целиком вошел в его глаз.

Бросившись на преграждавших ей путь скардинов, следопытка с разбегу опрокинула их – скорее, за счет неожиданности, чем чего-либо еще. Тела их оказались тверды, точно каменные, однако Верисе помог взятый разгон и разумное приложение силы.

За нею наружу хлынули остальные узники.

Первые двое дворфов тут же пали, пораженные в живот пиками, но их самопожертвование помогло шедшим следом. Гренда с товарищами, схватив пики за древки, вырвали их из вражеских рук, а этот маневр открыл путь к бегству из темницы всем остальным.

Тем временем Вериса оставила скардинов в покое: пока что ее больше всех волновал драконид. Не успел он выдернуть из поврежденного глаза клинок, как следопытка устремилась к нему и, безоружная, вцепилась в его веревку.

Отвлекшийся на жуткую рану, веревки драконид удержать не сумел и с запозданием потянулся к горлу Верисы, однако эльфийка проворно метнулась вбок.

К обоим тяжелой поступью двинулся драконор. Свернув из веревки петлю, Вериса захлестнула ей горло не успевшего повернуться к ней драконида и дернула, что было сил.

Яростно захрипев, драконид вцепился в импровизированную удавку, а следопытка, перехватив веревку покрепче, развернулась навстречу приближавшемуся драконору.