Однако из этого по-прежнему ничего не вышло.

Вдруг сверху его словно бы накрыло крылом, и Кейлека окутала тень… тень, самую малость отливавшая пурпуром.

Не успел Кейлек сделать еще один вдох, как сверху раздался голос Синестры.

– Он исчез, – прошипела она, обращаясь к спутнику.

– Твой старый «друг»? – откликнулся тот знакомым голосом эльфа крови. – Из хризалунового узилища? Но это же попросту невозможно. Вот разве что… быть может, его товарищ остался жив. Быть может, он-то его и выпустил.

Кейлек поморщился, окрыленный надеждой и в то же время снедаемый нешуточным беспокойством. Разговор, как он подозревал, шел о Красе, и означал, что красному дракону каким-то образом удалось освободиться, да не откуда-нибудь – из хризалунового узилища. Это, конечно, было к лучшему, вот только ошибочное предположение Зендарина заронило в голову Синестры мысль о том, что синий остался в живых…

– Нет, этот достался на обед Даргонаксу, – откликнулась Синестра, однако в ее голосе слышался легчайший намек на сомнение. – А, кроме того, узилище было разрушено изнутри.

– О подобных подвигах я в жизни не слышал! Как ему это удалось?

– Он есть тот, кто он есть, это и помогает ему совершать невозможное! Не заблуждайся на его счет, дражайший мой Зендарин: он – единственное обстоятельство, внушающее мне тревогу.

– И, тем не менее, ты привела его сюда.

– Он появился бы в любом случае, – огрызнулась Синестра. – Он всегда появляется. Всегда во все вмешивается. Такова уж его натура. А раз так, лучший способ разделаться с ним – завлечь его сюда на моих условиях, по моему зову.

Новая пауза, а затем…

– Сейчас он, несомненно, еще слабее прежнего, и, если я хоть немного в нем разбираюсь, укроется внизу. Он знает: стремиться нужно туда. Пошли за ним свою зверушку, и…

– С радостью бы, повелительница, но эта проклятая тварь не отвечает на призывы! Еще недавно он околачивался невдалеке от дракона пустоты, а после… как сквозь землю провалился.

Синестра протяжно, зло зашипела.

– Хитро, хитро! Должно быть, Кориалстраз прячется где-то там и хочет освободить дракона пустоты! Ступай! Ищи своего убийцу магов, да поскорее…

Шагов эльфа крови Кейлек не расслышал, однако решил, что ему хватило благоразумия повиноваться. Синий дракон раскрыл было рот, но тут же почувствовал: устрашающий компаньон призывает его хранить молчание.

– Милое мое дитя, – проворковала Синестра, да так, что кровь в жилах синего едва не обернулась льдом. Ярость ее сменилась недоброй самоуверенностью. Казалось, Синестра стала вовсе не той, кем была всего миг назад. – Иди сюда, милый мой…

Даргонакс устремился вверх, но так, чтоб его призрачно-зыбкое тело заслонило от темной дамы Кейлека.

– Гос-с-спожа-а-а…

Внезапная перемена в его манере речи удивила Кейлека не меньше, чем неожиданно резкая смена настроения Синестры. Теперь Даргонакс казался намного младше, намного менее развитым, и…

Совсем не настолько грозным?

– Мой Даргонакс… мой первенец в новом мире… не хочешь ли ты что-нибудь сказать матушке?

– Е-е-ес-с-сть хочу-у-у….

– Ну, разумеется, – рассмеялась Синестра, – как же иначе? Не бойся, мой драгоценный. Скоро тебя покормят – покормят, как еще никогда в жизни, о да… но после этого ты должен будешь умерить свой аппетит. Скоро нам предстоит кормить не только тебя – множество, множество твоих братиков и сестричек!

«Множество братиков и сестричек…» Кейлеку тут же представились дюжины, сотни таких же, как Даргонакс.