Темный дракон ликующе потянул носом воздух… и из извивающегося красного заструилось алое сияние, в тот же миг поглощенное пурпурным исполином. Дракон-вампир сделал еще один вдох, втягивая в себя еще порцию того, что не могло быть ничем иным, кроме жизненной силы Кориалстраза. Несмотря на явные старания сдержаться, красный, наконец, испустил ужасный страдальческий рев.

Покрытое чешуей тело Кориалстраза начало съеживаться, иссыхать, будто муха, высасываемая пауком. Красный дракон засучил лапами в воздухе, безуспешно стараясь освободиться от поглощающего его сущность врага.

Помешать этому жуткому пиршеству Ириди была не в силах. Ее преследователь снова бросился к ней, едва не схватив зубами и посох, и саму дренейку.

Под тяжестью приземлившегося за спиной дракона содрогнулась земля. Ириди споткнулась и, потеряв равновесие, рухнула носом в землю, а посох выскользнул из ее пальцев.

Сумеречный дракон испустил торжествующий крик, живо обернувшийся возгласом обманутого в своих ожиданиях ребенка: посох тут же исчез. Откуда ему было знать, что, выпущенный жрицей, подарок наару немедленно исчезает?

– Где-е-е о-о-он?! – взревел зверь. – Куда подевалс-с-ся?!!

Ириди почувствовала, как чудовище нависает над ней. Невдалеке по-прежнему слышались стоны Кориалстраза.

И тут с неба раздался еще один рев, да такой звучный, раскатистый, что все вокруг разом стихло. Миг – и могучая сила сродни удару грома врезалась с лету в чудовище, магически впившееся в Кориалстраза. Сумеречный дракон опрокинулся на спину.

Едва тот, что нацелился на Ириди, успел оценить судьбу близнеца, новый дракон обрушился на него. Сумеречный вмиг сменил облик, но, хотя это и должно было помочь ему уклониться от нежданного противника, когти нового крылатого исполина впились в него мертвой хваткой. Только тут Ириди и заметила, что его когти тоже мерцают во мраке.

– Любишь, стало быть, биться с теми, кто не сумеет ударить в ответ? – прорычал новоприбывший.

Судя по голосу, по тону, этот дракон был гораздо моложе, но и нравом куда горячее. Исходящие от него магические энергии дренейка замечала лишь у драконов одной-единственной разновидности.

– Жрать, стало быть, хочешь? А ну, отведай-ка этого!

Угодив под поток ослепительной, жгучей магической силы, жуткий враг его вновь завизжал. В свете сполохов энергии дренейка смогла разглядеть, из какого он рода.

Синий дракон! Такого Ириди видела всего раз, но эта встреча врезалась в память навеки. Нет, ничем особенным тот, прежний дракон не отличался – правду сказать, Ириди и видела-то его всего-навсего пролетавшим мимо. Скорее, дело тут было в самой сущности магии, вот так, запросто, излучаемой лазурным гигантом. Той же магией на жрицу повеяло и сейчас, только намного сильнее. Как этот синий дракон ни был молод, могуществом он обладал немалым, и сейчас воспользовался им на славу.

Захваченный врасплох, сообразивший, что способность становиться бесплотным сейчас немногого стоит, сумеречный дракон рванулся из лап противника, вознамерившись бежать. Однако синий добычу выпускать не спешил. Он жаждал боя, жаждал (это дренейка чувствовала) выплеснуть некую сильную досаду на любого врага, что подвернется под руку.

– Не так быстро! – проревел синий. – Я с тобой еще не закончил, я еще только начал!

На синего, словно возникнув из ниоткуда, бросился второй сумеречный дракон. Теперь юному исполину пришлось нелегко, однако он по-прежнему рвался в бой – неважно, чем все закончится.

Однако он был не один. Воспользовавшись тем, что чудовище отвлеклось, малиново-алый вцепился во второго из нападающих, и крылья сумеречного дракона опалил поток пламени.

Наконец-то сосредоточившись и снова призвав к себе посох, Ириди слегка растерялась: что делать дальше? Подпитывать жутких тварей той самой энергией, за коей они охотились, жрице ничуть не хотелось.