В конце концов, ей сделалось ясно: в битве драконов нет места ничтожной дренейской жрице, какой бы мощью ни обладал дар, полученный от наставника. Оставалось одно – отступить в сторону и молиться.

Похоже, молитвы ее были услышаны. Плечом к плечу с юным синим драконом встал Кориалстраз, и оба продолжили бой, точно два старых товарища. Ни споров, ни рассуждений – одно только дело. Синий, возглавив атаку, бросился на чудовищ, а Кориалстраз принялся вливать в соратника силу собственного волшебства.

Кошмарные близнецы завизжали, однако бежать не спешили. В глазах их полыхала безумная злоба – злоба на тех, кто не утолял, а лишь усиливал, усиливал их голод…

– Нужно выжать из них все силы! Пусть выдохнутся! – скомандовал Кориалстраз.

– А получится? – усомнился синий.

– Должно!

Под натиском магии сумеречные драконы подались назад. Контуры их расплылись, подернулись рябью, и, наконец, они столкнулись друг с другом.

Ириди безмолвно возликовала. Еще немного, и жуткие твари будут повержены…

И тут устрашающие близнецы слились воедино.

Растерянные, изумленные, Кориалстраз с синим собратом подались назад.

– Эти твари очень и очень зыбки! – объявил красный. – Это не их уловка: наша же собственная сила уродует их сильней и сильней!

– Дос-с-сыта поеди-и-им! – прогремела пурпурная громадина и с ужасающим хохотом сомкнула вокруг защищавшихся невероятно широкие крылья.

– Нет! – завопила дренейка.

Поняв, что нужно сделать, она вскинула посох.

Из кристалла вырвался, ударил вперед луч серебристого света – света такой чистоты, что у Ириди заслезились глаза. Жрица стонала от усилий, но не сдавалась. В ход пошло все, чему ее обучили. Кориалстраза с товарищем она не подведет.

Луч света коснулся громадной твари, и та снова распалась на две, куда как меньшие.

Из складок огромных крыльев выпали красный и синий драконы. Похоже, ни Кориалстразу, ни его юному соратнику сосредоточить усилия не удалось, но и сумеречные драконы с ударом не торопились. Над Болотиной воцарилось недолгое затишье.

Вдруг синий с утробным рыком сверкнул глазами. Земля вокруг жутких близнецов всколыхнулась, взметнулась вверх, и в то же самое время на обоих обрушился шквал голубоватых молний.

Близнецы вновь сделались бестелесными. Синий рванулся к ним, но сумеречные драконы взвились в небеса.

– Их нельзя упускать! – крикнул за спиной союзника Кориалстраз.

Устремившись следом за двумя противниками, древний красный дракон озарил ночное небо огромной струей пламени. К несчастью, огонь не причинил беглецам никакого вреда, но хотя бы сбил их с пути.

Синий рванулся за ним по пятам. Небеса вокруг молодого дракона замерцали примерно так же, как тела врагов, когда те оборачивались призраками.

Но, чего бы он ни надеялся добиться, его надежды, по-видимому, не оправдались. Ириди снова почувствовала его досаду. Что действует на жутких тварей, а что – нет, по-прежнему оставалось вопросом проб и ошибок.

Едва переводя дух, дренейка направила посох вверх. Оставалось только надеяться, что ей еще хватит сил на последний удар…

Новая молитва была самой первой, зазубренной ею при вступлении в орден, а предназначалась затем, чтоб извлекать из глубин души чувство полного покоя. Только таким образом Ириди и могла надеяться остаться в живых.

Более крупный кристалл на ее посохе ослепительно вспыхнул во тьме.

Луч серебристого света ударил вверх и за миг до того, как настиг улетавших чудовищ, разделился надвое. Ириди сосредоточилась, направляя два новых луча в цель.

Сумеречные драконы засверкали, засеребрились, озарив все вокруг, являя собою потрясающее в своем роде зрелище.