— Йо, это я, старый бандит. А со мной Вэн Крепкая Рука и леди Элис.

Тургис неуклюже поклонился.

— У тебя потрясающая жена, Лис.

— Леди не моя жена, — сказал Джерин.

— О? Значит, сэр Вэн…

— И не моя, — Вэн улыбнулся.

— О? Хо-хо! — Тургис приставил палец к носу и подмигнул.

Элис возмущенно вскинула голову.

— Нет, не угадал, — сказал Джерин. — Это долгая история и более запутанная, чем мне бы хотелось.

— Видимо, так и есть. Ну что ж, буду польщен, если ты меня в нее посвятишь.

— Не волнуйся, до вечера ты все узнаешь. Тургис, я очень рад тебя видеть и еще более рад, что ты меня не забыл.

— Чтобы я, Тургис, сын Турнина, забыл друга? Никогда!

Джерин очень рассчитывал на такой ответ.

— Тогда, без сомнения, ты помнишь о том обещании, что ты дал мне в ту ночь, когда я уехал из города.

Улыбка тут же исчезла с лица Тургиса.

— Что за обещание, лорд Джерин? Мы оба в тот вечер слишком часто прикладывались к кружке, к тому же это было давно.

— Ты так просто не отвертишься, нахальный разбойник. Ты ведь прекрасно помнишь, как поклялся мне в том, что если я когда-либо снова приеду к тебе, ты сдашь мне комнаты по той же цене, что и прежде!

— Что? Ах ты дерзкий щенок! Ведь здание совсем новое или ты со своей прекрасной памятью этого не заметил? Ты что, собираешься заставить меня выполнить обещание, данное под парами? Да чтоб у тебя задница отвалилась! Ты только посмотри, как поднялись цены! Я же обделаюсь от расстройства, а твое каменное сердце даже не…

— Клятва, бесстыжие твои глаза, есть клятва! — сказал Джерин. К этому моменту оба они уже хохотали.

— …даже не смягчится, — гнул свое Тургис, — Подумай о моей жене! И о моем младшем сынишке. Эгинхарт собирается изучать волшебство, как-никак, а для обучения в такой школе требуется немало серебра.

— Тогда пусть он, как будущий маг, добудет денежки с помощью чародейства, а не заставляет отца грабить честных людей.

— Подумай о моей бедной незамужней тетушке! — продолжал ныть Тургис.

— Когда я был здесь в прошлый раз, твоя бедная незамужняя тетушка управляла самым крупным игорным заведением города, кровопийца ты этакий. Помнишь свою клятву?

— Я согласился бы даже, если бы вы заплатили всего лишь на треть больше, чем в прошлые времена…

— Ровно столько, сколько платил, и ни монеткой больше. Неужели ты хочешь прослыть обманщиком, Тургис?

— Пусть весь виноград в твоих виноградниках станет горьким!

— Честно говоря, виноградников у меня нет. Там, где я живу, для них слишком холодно. Так что, твоя память все-таки проясняется?

Тургис перенес вес тела на одну ногу, потом на другую, вырвал серый волос из бороды и тяжело вздохнул.

— Ладно, припоминаю. Вот это да! Гостиничное ремесло потеряло в твоем лице великого махинатора, Лис. Тебе следовало быть на моем месте, а не становиться пиратом… или бароном… или кем ты там стал. Уверен, ты добился бы потрясающего успеха. А теперь убирайтесь и дайте мне тихо-мирно зализать свои раны… или вы собираетесь меня утешать?

— Как ты думаешь, Вэн? — спросил Джерин.

Великан с удовольствием наблюдал за их перебранкой.

— Думаю, мы пойдем, капитан, если твой приятель сумеет организовать горячую ванну, в которую я поместился бы целиком.

— Кто смеет называть Тургиса, сына Турпина, приятелем этого людоеда из глухомани? Будь я вдвое моложе и вдвое крупнее, дуэли бы не миновать.