Он вовремя ткнул веслом надвинувшийся из тьмы берег и снова удодом нахохлился на корме утлой плоскодонки.

    Лодчонка неторопясь, временами норовя заскрести по песчаному дну, скользила вниз по течению – подальше от городских массивов.

    – Нет, я просто удивился, – пояснил, лежащий на дне лодки Тор. – Всюду я читал, что у Прерии есть большой спутник, а так его и не увидел... Даже с корабля...

    – Здесь у нас все этак вот, – уныло заметил Мепистоппель.

    – Луна есть, но хрен ее увидишь, река течет через центр города, а по берегам – пустырь чертов. Словно в лесу диком. Бардак, конечно, но нам так лучше: до Ржавой Поймы дотянем без проблем...

    Тора особенности планировки столицы Объединенных Республик, видно, нисколько не удивляли и он довольно вяло реагировал на нытье Мепистоппеля. Его гораздо больше занимал другой вопрос.

    – Слушай, Мепистоппель... – он оставил в покое ночные небеса Прерии и повернулся к Адельберто. – А почему те, кто меня сюда позвал... Ну – ваше правительство. Почему они, в самом деле, меня не ищут? У нас в такой ситуации поднимаются все способные носить оружие. Ведь и у вас считается позором, если гость...

    – Здесь не Чур, Торри, совсем не Чур... – вздохнул Адельберто. – И не думай, пожалуйста, что тебя никто здесь не ищет. Ищут и еще как ищут. И не только те, кто тебя сюда позвал...

    Тор пожал плечами.

    – Ведь так легко было бы перекрыть дороги, и реку... И...

    – Ну уж нет, Торри. Осадное положение они вводить не станут.

    Никто не хочет, чтобы вокруг тебя поднялся большой шум. Но – не сомневайся: столицу просеивают через мелкое сито. И чем быстрее...

    Мепистоппель смолк, обдумывая пришедшую ему мысль. Она уже не в первый раз посещала его за последние часы – эта мысль...

    – У тебя проблемы, Мепистоппель? – сочувственно поинтересовался Тор. – Ты так забавно морщишься...

    – А ты откуда знаешь – морщусь я или в заднице ковыряю?

    Видишь в этой темнотище? – флегматично спросил Адельберто.

    В принципе его уже ничего особенно не удивляло, если это имело отношение к Тору... Тот и не стал отвечать, ограничившись утвердительным мычанием. Потом снова потянулся к рукоятке меча и снова отсоединил от нее свою свистульку.

    – Нет! Только не это! – Адельберто торопливо поднес руки к ушам. – Ультразвук? Кому ты сигналишь?

    – Я тихо... – пообещал Тор, и невидимый палец все же снова

    – деликатно на этот раз – надавил на барабанные перепонки Адельберто. – Я не хочу, чтобы Харр волновался...

    – Харр? – удивился Адельберто. – Какой еще Харр?

    – Мой Пес, – снова пожал плечами Тор.

    – Ах да – Пес... – сообразил Мепистоппель.

    Берег снова сделал попытку наехать на утлое суденышко, и минуты три-четыре Адельберто решал проблемы чисто навигационного характера. Тор не мешал ему. Потом, убедившись, что очередная докука миновала, осторожно спросил:

    – Ты сказал, Мепистоппель... Ты сказал, что... что меня ищут не только те, кто меня сюда позвал – на Прерию... А они почему еще не нашли меня?

    – Типун вам на язык! – поспешно прервал его Адельберто.