– Верочка! – Карнаухов, пораженный непробиваемой женской логикой, остановился и, широко открыв глаза, чтобы придать взгляду максимальную искренность и все еще надеясь перевести разговор в шутку, посмотрел на жену. – Давай я завтра же с утра схожу в церковь и покаюсь во всех-всех грехах, прошлых и будущих, и будет душа моя чистой, прозрачной и невесомой!

По Верочкиной щеке побежала слеза.

– Не юродствуй! Для Ляльки это, может быть, последняя надежда, а ты…

И Верочка безудержно, со всхлипами, заплакала.

– Ну что ты, что ты, – пытался ее успокоить Карнаухов, ясно понимая, что это бесполезно и деться ему некуда. – Да ты только скажи – я все, все…

– Кто она?

– Да ты не думай, ничего такого и не было. Мы и виделись всего два раза. У Лешки.

– Кто она?

– Я и забыл… Жанна, кажется. Лешка нас познакомил. Ну, дом мы его обмывали, выпивший я был, притиснул ее разок – она сама пялилась. Ну, и все!

– Не ври! – строго потребовала Верочка. – Ты сам сказал – пару раз. Когда второй был?

– Бог ты мой – да ведь лет прошло сколько! Ну, в кино мы с ней на следующий день сходили. Делать мне все равно нечего было, а фильм шел какой-то… Вот.

– А потом?

– Что потом?

– Не прикидывайся! После кино что было?

– Говорю же – ничего! Домой ее проводил. До дому, то есть. Она с матерью жила, мы заходить не стали.

– В подъезде целовались?

– Да так… на прощание только. А после того я ей и не звонил ни разу! – уже совершенно искренне сказал Карнаухов и невольно расслабился. Уточнений о дне, точнее вечере первом Верочка не потребовала, а во второй все так и было: фильм, несмотря на весь ажиотаж, оказался скучным, погода – мерзкой, Лешка укатил за запчастями в Тольятти, больше идти было некуда, а желания знакомиться с матерью Жанны у него как-то не возникло. А днем позже он с букетом цветов караулил Верочку у ворот роддома, и бумажка с номером телефона случайной подруги словно сама собой вылетела из его кармана.

– Значит, пока я в больнице Ляльку вынашивала, ты… – и Верочка с разворота влепила мужу оплеуху так, что он покачнулся.

Домой супруги вошли, не глядя друг на друга. Левая щека у Карнаухова пылала огнем. Лялька, впервые за последние недели оживленная и непоседливая, встретила их у дверей.

– Мамуля! Папуля! – она по очереди повисела на шее у каждого. – А где вы так долго были? А я, знаете, чего нарисовала? А шоколадку вы мне принесли? А Катька мой домик сломала! А еще…

Карнаухов посмотрел на Верочку и смущенно отвел взгляд.

3

На следующий день Карнаухов отпросился с работы пораньше, зашел в универсам, купил пакетик с нарезанной копченой колбасой в вакуумной упаковке, баночку с махонькими, один к одному, маринованными огурчиками и, потоптавшись у стенда со спиртным, выбрал дорогую шведскую водку Absolut. Уложив покупки в полиэтиленовый пакет, он спустился в подземный переход, выбрался из него перед входом на Центральный вокзал, купил билет и прошел к платформе, от которой отходила электричка на Вецмилгравис.

Ехать было недолго, но погода за это время успела основательно испортиться, воздух потеплел, но пошел сильный дождь, зонта у Карнаухова не было, и он основательно промок. Уже нажимая кнопку звонка перед знакомой дверью, он запоздало подумал, что надо было, наверное, созвониться с доктором, а уж потом приезжать, тем более что экстрасенса может попросту не оказаться дома.