Палач!

Незнакомец вскинул топор над головой мистера Старкса.

— Кто-нибудь из вас желает мгновенно подстричься? — небрежно осведомился мистер Старкc, даже не обернувшись. — Позвольте представить вам местного цирюльника!

Все рассмеялись. Мужчина в зеленом костюме палача поклонился и исчез за дверью.

— Забавно… — пробормотал Эдди, который по-прежнему испуганно жался ко мне.

— Сначала мы осмотрим камеру пыток, — объявил мистер Старкс. — Прошу вас не расходиться. — Он поднял красный флажок на длинной палке. — Я буду держать его над собой, чтобы вы не потеряли меня из виду. Внутри башни легко заблудиться — там сотни камер и потайных ходов.

— Здорово! — воскликнула я.

Эдди посмотрел на меня с явным сомнением.

— Ты не боишься идти в камеру пыток? — спросила я брата.

— Кто? Я? — с притворным возмущением откликнулся Эдди.

— Вы увидите несколько редких орудий, которыми пытали людей, — продолжал мистер Старкс. — Палачи знали множество способов причинять боль несчастным узникам. Испытывать эти способы на себе не рекомендуется.

Кое-кто засмеялся. А мне не терпелось поскорей попасть внутрь башни.

— Еще раз прошу вас держаться вместе, — напомнил мистер Старкс, когда группа направилась к узкой двери замка. — Предыдущую группу мне так и не удалось собрать. Бедные туристы до сих пор блуждают по темным коридорам. Когда я вернулся в офис, начальство было в ярости!

Эта неудачная шутка насмешила меня. Должно быть, мистер Старкс повторил ее уже в тысячный раз.

Возле самой двери я еще раз посмотрела на мрачную башню. Ее каменные стены были совершенно глухими, если не считать крохотного окна под самой крышей.

«Здесь и вправду держали взаперти людей, — подумала я. — Живых людей. Сотни лет назад. Интересно, а есть ли в замке привидения?»

Мой брат выглядел непривычно серьезным. Может, и его посетили такие же жуткие мысли?

Мы шагнули к двери.

— Постой-ка, Эдди, — спохватилась я, отступила подальше и вытащила из кармана фотоаппарат.

— Лучше войдем, — заволновался Эдди. — Вдруг мы отстанем от группы и потеряемся?

— Подожди, только сфотографирую тебя возле входа в замок.

Я поднесла фотоаппарат к глазам. Эдди состроил гримасу, и я щелкнула затвором.

В тот момент мне и в голову не могло прийти, что я сфотографировала брата в последний раз.

3

Мистер Старкс повел нас вниз по узкой лестнице. Подошвы кроссовок поскрипывали на каменных ступенях. Мы вошли в большую, тускло освещенную комнату.

Глубоко вздохнув, я подождала, пока глаза не привыкнут к полутьме. В воздухе пахло пылью и плесенью.

Как ни странно, в башне оказалось тепло. Я расстегнула «молнию» на куртке и высвободила свои длинные волосы из-под воротника.

Возле стены виднелось несколько застекленных витрин. Мистер Старкс подошел к большой деревянной конструкции в центре комнаты. Туристы тесно обступили ее.

— Это дыба. — Экскурсовод указал на конструкцию красным флажком.

— Она настоящая! — восторженно прошептала я, обращаясь к Эдди.

Это огромное орудие пытки я видела в кино и на картинках в комиксах, но не думала, что такие существовали на самом деле.

— Узников клали вот сюда, — продолжал мистер Старкс, — и привязывали к раме за руки и за ноги.