А теперь она снова убегает.

Джон сделал глубокий вдох.

— Все в порядке, — сказал он, и качели снова закачались.

Джон притянул Элли к себе и положил ее голову на свое плечо. Одинокая слеза бесшумно сползла по ее щеке. Она чувствовала себя трусихой и полной идиоткой.

— Мне так жаль, — прошептала она. — Так жаль… Я думала, что… — она не закончила фразу.

Джон сделал это за нее.

— Ты думала, что была готова, но это оказалось не так. — Его нежность вызвала новый прилив слез. — Все в порядке, — повторил он, гладя ее по руке. — Не переживай, ужин был просто чудесным, — он сжал ее руку.

Элли попыталась улыбнуться и потянулась за сумкой в поисках салфеток.

— Мне так неловко.

— Нет причин, — он прикоснулся к ее волосам. — Я чудесно провел время.

Элли вытерла нос.

— Я тоже. Я восхитительно провела время.

Джон сжал губы.

— Пожалуй, мне пора домой. Там меня ждет холодный душ.

Она расхохоталась.

— Кто ты, Джон Тайлер? Компьютерная крыса, городской донжуан или остряк?

Он встал и помог ей подняться.

— Я мужчина, который готов ждать сколько угодно, — сказал он, заглядывая ей в глаза.

Элли испугалась. Она, должно быть, выглядит ужасно — с потекшей тушью и красным носом.

Но в его глазах она прочитала только восхищение. Джон обнял ее и поцеловал в макушку:

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — прошептала Эллисон, только сейчас начиная осознавать, какой сложный он на самом деле человек. И это осознание придало ей решимости. — Джон, — она схватила его за руку.

Их глаза встретились.

— Спроси меня снова, — сказала она с оглушительно бьющимся сердцем.

Его взгляд стал напряженным.

— А еще лучше ничего не спрашивай, — пробормотала Элли.

Джон взял ее лицо в свои ладони. В глазах его вспыхнуло пламя.

Он понял, чего она от него ждет, — чтобы он сделал первый шаг. Он понял, что Эллисон сгорает от страсти, но боится признаться в этом. Ей нужно, чтобы мужчина взял ее на руки и отнес в постель, избавив от необходимости принимать решение самой. Ей нужен мужчина, который не будет обращать внимания на ее сомнения или протесты, мужчина, который способен взять то, что хочет.

Ей нужен дикарь, страстный и дерзкий.

Но он не такой.

— Скажи мне, чего ты хочешь, Элли, — прошептал Джон.

Его шепот был таким сексуальным, что Элли готова была закричать от страсти.

— Ты знаешь, чего я хочу.

Его пальцы зарылись в ее волосах. Он медленно намотал одну прядь на сложенные пальцы и притянул ее ближе.

— Скажи это.

Элли сглотнула от волнения. Колени ее ослабели.

— Скажи это, — повторил он, наклоняясь ниже и прижимаясь губами к чувствительному местечку на ее шее.

Только тогда с ее губ сорвалась едва слышная мольба:

— Возьми меня.

* * *

Эллисон чувствовала, что стала принадлежать этому мужчине. По-другому это ощущение нельзя было описать.

Ее слова разбудили настоящий ураган страсти. Застонав, Джон прижался к ее губам в неистовом поцелуе. Он не скрывал своих намерений, раздвинув ее нежные губы и проникнув внутрь языком. Никогда и никто ее так не целовал. Так, словно он умирает от жажды, а она — живительный источник, от которого невозможно оторваться. Так, словно она стала солнцем для него, много лет блуждавшего в подземелье.