Только теперь до Гретхен дошло, что это может означать.

Синди вместе с убийцей была на кухне. Они поспорили. Синди залепила ему пощечину. Он кинулся на нее. Синди отпрянула и повалила жестянку. Мука рассыпалась по полу.

Убийца ударил Синди ножом. Она упала в муку, заливая ее кровью.

После этого убийца скрылся. Но по дороге наступил в муку, запачканную кровью. Оставил след ботинка.

— Какой отчетливый отпечаток, — пробормотала Гретхен.

— Если убийца наступил в муку… — начал Гил.

— Значит, она должна остаться у него на подошвах, — закончила Гретхен.

— Понятно, — протянул Джексон. — Этот след поможет нам отыскать убийцу.

— Мы все подозреваем Патрика. Вот с него и начнем, — произнес Марко. — Держи его!

Гил с Джексоном кинулись на Патрика и крепко схватили его за руки.

— Эй! — заорал тот, извиваясь и вырываясь. — Что вы делаете? Отстаньте от меня, ребята! Пустите!

— Проверь его ботинки! — приказал Джексон Гретхен. — Они должны стоять в прихожей вместе с остальными.

Девушка кинулась из кухни к уличной двери и стала разглядывать обувь, стоящую вдоль стены. Вот эти красные, со шнурками ботинки — Ханны, ярко-желтые — Гила. Ботинки Джексона были черными, а Марко — оливкового цвета. Гретхен осторожно подняла ботинки Патрика за самый верх.

Сделала глубокий вдох.

Окажется ли на подошвах мука?

Глава 24

Тонкий налет белого порошка покрывал каблук правого ботинка.

Гретхен вскрикнула. Голова закружилась от неожиданности. Выпустив из рук ботинки, она опрометью бросилась за дверь.

Однако, вдохнув свежего воздуха, вернулась в прихожую и вновь принялась разглядывать ботинки Патрика. Девушка отказывалась верить своим глазам.

Сознание упорно не желало соглашаться с тем, что Патрик убил Синди. Милый Патрик, душа компании! Балагур и озорник. Он не способен на такое злодеяние. Это какое-то безумие. Нет, в это нельзя поверить. Ведь он ей так нравился… Но все улики против него: кровь на тенниске, кепка в руке у Синди, а теперь еще и мука на подошве ботинка…

Гретхен медленно направилась на кухню с ботинками в руках.

Ребята столпились в дверях, им не терпелось узнать, что же она нашла. Не терпелось узнать, кто же убийца. И они узнают, что это Патрик…

Она шагнула через порог кухни.

— Ну? — спросил Марко. — Что-нибудь обнаружила?

— На одном из его каблуков — мука, — объявила девушка и подняла ботинки повыше, на всеобщее обозрение, не отрывая глаз от Патрика.

На его лице читалось неверие в происходящее.

— Не понимаю, как мука туда попала. Клянусь вам! — произнес он.

— Вляпался после убийства Синди, — пояснил Марко.

— Но я не убивал ее! — закричал Патрик. — Клянусь! Вы должны мне поверить!

Ханна плюхнулась на стул и снова зарыдала.

— Зачем нас только понесло на этот остров? — выкрикивала она. — Сидели бы себе в Шейдисайде. И Синди была бы жива.

— Не знаю, — отозвался Гил. — Если Патрик вознамерился ее прикончить, он все равно сделал бы это.

— Но я же убивал ее! — снова крикнул Патрик. — Это сделал сбежавший зэк. Гретхен, ну хоть ты мне веришь?

Та тяжело сглотнула. Она не знала, что и думать.

Ей хотелось верить в невиновность Патрика. Его оправдания звучали вполне искренне. Но улики были против него.

Я поверила бы тебе, Патрик, — прошептала Гретхен.