— Почему они нам ничего не сказали? — протянула в недоумении Ханна.

Ты же знаешь, какие у нее вспыльчивые родители, — напомнила Гретхен. — Может быть, Синди скрывала от них, что встречается с Патриком?

— Вполне возможно, — заметил Гил. — Они считают, что на свете нет парня, достойного Синди.

— Не может быть, — покачал головой Марко. — Если даже Синди хотела скрыть это от своих родителей, почему же не сказала нам? Мы же были ее лучшими друзьями. Должно быть, тут кроется что-то еще.

— Что же? — Гретхен совсем растерялась и не принимала никаких объяснений.

— Давайте еще пороемся в вещах Патрика, — предложил Марко. — Записку нашли, может, и еще что-нибудь найдем.

Гретхен вздохнула и направилась в угол, где были свалены спальные мешки. Отыскала среди них мешок Патрика и вытащила его на середину комнаты.

— Наверное, мы зря теряем время, — произнесла она, разворачивая свою ношу. Но, расстегнув мешок, тут же вскрикнула: — О нет! О нет! — И, отбросив спальник, закрыла лицо руками.

Джексон кинулся к ней и положил руки ей на плечи, стараясь успокоить.

Марко, Гил и Ханна столпились вокруг мешка.

— Что такое? — заволновался Марко. — Что ты нашла?

Гретхен молча указала на мешок возле своих ног.

В глубине спального мешка Патрика лежал пропавший хлебный нож.

Его лезвие покрывали темные пятна.

Глава 26

— Этим ножом убили Синди! — пробормотала Гретхен.

Ребята молча уставились себе под ноги.

Гретхен глянула на острое, как бритва, лезвие и, вздрогнув, отвернулась. Представив, как этот нож вонзается в тело Синди, она почувствовала, что теряет сознание. Поэтому быстро обхватила себя руками, стараясь больше не глядеть в ту сторону.

— Не могу поверить! — донесся до нее крик Ханны. — Не могу поверить, что Патрик…

У Гретхен жутко кружилась голова. Она рухнула на кушетку, уткнулась головой в колени и стала дышать как можно глубже. Потом услышала, как кто-то к ней подошел.

— Тебе плохо? — мягко поинтересовался Джексон.

— Да нет, ничего, — ответила она, смахнув с лица прядь волос.

Итак, у нас есть все нужные доказательства, — сообщил Марко. — Посмотрим, что теперь запоет Патрик! — И с этими словами он направился на кухню.

— Я не могу туда возвращаться, — прошептала Ханна, сжав руку подруги. — Останься здесь со мной. Пожалуйста.

— Но я должна услышать, что скажет Патрик, увидев этот нож, — заявила Гретхен. Потом нежно обняла Ханну за плечи и пообещала: — Я вернусь через минуту, ладно?

— Ладно, — кивнула та, теребя ворот своего свитера. — Я подожду здесь, у двери. Все будет хорошо.

Гретхен повернулась и пошла на кухню.

Марко, Джексон и Гил, все с мрачным видом, окружили Патрика.

— Я же знал, что вы ничего не найдете, — произнес тот сердито. — А теперь развяжите меня.

— Ошибаешься, Патрик, — заявила Гретхен. — Мы нашли кое-что. Точнее, две вещи.

У Патрика кровь отхлынула от лица. Рот раскрылся, а глаза уставились на девушку в недоумении.

— Что ты имеешь в виду?

Гретхен наградила его тяжелым взглядом. «Или он действительно говорит правду и не убивал Синди, — подумала она, — или слишком хорошо играет».

— Мы нашли два предмета, — начала девушка.