Джексон, сидевший возле стола, посмотрел на Гретхен с сомнением. В глазах его читался немой вопрос.

Она повернулась к Гилу и Марко, сидящим на столе. Оба выглядели озадаченными. Теперь они уже ни в чем не были уверены.

— Он прав, — произнес вдруг Джексон. — Мы сваляли дурака.

Гретхен не знала, чему верить. Она оглядела кухню. Затем достала из кармана записку Синди, перечитала ее вновь. И тут заметила, что Патрик смотрит на нее с напряжением, натянув веревки.

— Это та самая записка, которую ты нашла? — спросил он. — Покажи.

Гретхен встала прямо перед ним, протянула ему клочок бумаги.

Патрик снова натянул веревки.

Гретхен следила за движением его глаз. Он прочитал записку, и у него отвисла челюсть.

— Невероятно! — воскликнул парень.

Глава 27

— Это подделка! Настоящая подделка! — заявил Патрик секундой позже.

— С чего ты взял? — полюбопытствовала Гретхен. — Я видела почерк Синди сотни раз. Да и все видели.

— Но ведь это писала не она, — заспорил Патрик.

— А по-моему, все совпадает.

— Конечно. Ты читаешь слишком быстро, поэтому кое-что пропустила, — произнес Патрик горячо. — А есть нечто, доказывающее, что это писала не Синди.

— И что же это? — спросила Гретхен.

— Синди всегда ставила точку над «i» в своем имени в виде сердечка. Разве не помнишь? — ответил Патрик. — А теперь посмотри на подпись. Там же нет сердечка.

Гретхен принялась опять внимательно изучать записку. И теперь увидела то, на что не обратила внимания прежде. Сердечка действительно не было.

— Он прав, — произнесла она вслух. — Над «i» нет сердечка. А Синди всегда его рисовала.

— Дай-ка сюда, — попросила Ханна, входя на кухню. — Я была самой близкой подругой Синди и знаю ее почерк лучше вас. — Она забрала записку у подруги, несколько минут разглядывала ее, потом вернула обратно и уверенно произнесла: — Это рука Синди. Только одного сердечка и не хватает. Но это не важно.

— Но Синди всегда его рисовала, — повторил Патрик. — Никогда о нем не забывала.

— Он прав, — вздохнул Гил.

— У нас с Синди не было никаких секретов, — продолжил Патрик. — Тот, кто написал эту записку, стремился меня подставить, но забыл про это сердечко.

Гретхен показала бумажку остальным ребятам. Теперь уже никто не мог точно сказать, чей это почерк.

— А почему бы нам не осмотреть вещи Синди? — предложил Гил. — Может, найдем образец ее почерка.

— Блестящая мысль! — воскликнула Гретхен. — Тогда точно узнаем, писала ли она эту записку.

Все поспешили в комнату.

— Ее вещи здесь! — крикнула Гретхен, бросившись к кушетке.

Она вытащила из-за спинки черную сумку, положила ее себе на колени и начала вытряхивать содержимое.

Внутри оказалось множество всякой всячины: губная помада, тени для век, пачка жвачки, связка ключей, компакт-диск, расческа, темные очки.

— И это все? — спросил Марко.

Порывшись на дне сумки, Гретхен вытащила оттуда несколько листков бумаги.

— Тут должны быть какие-нибудь записи, — объявила она торжествующе и принялась медленно разворачивать бумаги. Пульс бешено колотился.

Все глядели на нее с нетерпением.

— Это конспект, — пробормотала наконец Гретхен, разглядывая даты, имена и названия.