— Давайте сравним его с той запиской, — предложил Джексон.

Гретхен расстелила листки на чайном столике рядом с запиской Синди. Почерк казался одинаковым. Она переводила взгляд то на один, то на другой листок, пытаясь уловить разницу. Конспект по истории был написан спешно, торопливо. Но читался легко. Почерк на записке выглядел более аккуратным. Гретхен поняла, что ее писали с гораздо большим вниманием. Буквы были прописаны тверже, отчетливее. Но в целом почерк был тот же.

Если, конечно, не считать небольшой детали.

— Обратите внимание на букву «у», — указала Гретхен.

— А что с ней такое? — заинтересовалась Ханна.

В конспекте и в записке эта буква написана по-разному, — объяснила Гретхен. — У Синди хвостик «у» с завитушкой, а в записке — прямой. Всем ясно, что это значит? — произнесла она. Руки у нее дрожали.

Марко тихо присвистнул.

— Патрик говорит правду. Кто-то постарался его подставить.

— Но кто? — прошептала Гретхен. — Кто?

Глава 28

Она оглядела своих друзей. У всех на лицах застыло выражение растерянности.

Гретхен думала, что хорошо знает их. Но так ли это? Неужели все-таки кто-то из них убил Синди? А если они ошиблись насчет Патрика, значит, убийца по-прежнему на свободе?

У нее пробежал мороз по коже. Девушка постаралась встряхнуться. «Я не могу позволить себе запаниковать. Если буду трусить, то не смогу мыслить трезво. Нужно держать себя в руках», — сказала она себе.

Потом глубоко вздохнула, собрала бумаги, засунула их в карман джинсов.

— Нужно рассказать Патрику о нашем открытии, — предложила она.

Гил, а за ним и все остальные направились в кухню.

— Ну? — спросил Патрик. — Нашли что- нибудь в сумке Синди?

— Нашли, — кивнула Гретхен.

— И что же?

— Ты прав, — ответила она. Затем достала бумаги и показала их Патрику: — Записка в твоей сумке оказалась подделкой.

— Я же говорил! — воскликнул он. — Говорил, что не убивал Синди!

— Ну что ж, теперь мы в этом убедились, — произнес Гил.

— А вам не кажется, что пора его развязать? — заметила Гретхен.

Марко с Джексоном начали распутывать веревку. Вскоре она упала на пол. Патрик вскочил со стула и начал разминать затекшие суставы.

— И что теперь? — обратилась к ребятам Гретхен.

— Нужно разработать план, — предложил Патрик. — Вернемся в комнату. Я больше не могу оставаться рядом с телом Синди.

— Минуточку! — воскликнул Гил.

— Что такое? — Гретхен посмотрела ему в лицо. — Что еще случилось?

— А куда подевалась Ханна? — удивился Гил.

Гретхен оглядела кухню.

— Ханна! — позвала она, затем выскочила в коридор. Но подруги там не было. — Ты здесь? Откликнись! — Потом вбежала в комнату.

Там было пусто. Следом за ней в комнату ворвались остальные.

— Ее здесь нет! — крикнула Гретхен.

— Я посмотрю наверху, — сказал Марко.

— Я с тобой, — заявил Гил.

Они помчались вверх по лестнице, перескакивая через две ступени и без конца выкрикивая имя подруги.

Патрик и Джексон остались стоять с мрачными лицами. Никто из них не проронил ни слова.

— Ее здесь нет! — крикнул сверху Гил.