|
Он подсадил ее в седло, хотя плечо пронзила резкая боль. Но Берк просто должен был прикоснуться к девушке. Такая тоненькая талия, и сама Ариель стройная, словно молодой тополек. Если больше ничто не сможет спасти его, по крайней мере лучше сознавать, что у нее тело совсем молоденькой девушки - сплошные углы, впадины и прямые линии, никаких округлостей. Но почему так остро покалывает кончики пальцев? Берк стоял неподвижно, словно влюбленный фигляр, глядя вслед Ариель. Она все-таки обернулась, увидела его и весело махнула на прощанье рукой. В следующий раз Берк встретил ее в Рейвнсуорт Эбби, куда пригласил на чай. Девушка покорно выслушивала бесконечные причитания Ленни. - О, какое ужасное, позорное завещание! Никогда еще я не была так потрясена! - Но, Ленни, - рассудительно начала Ариель, решительно отводя взгляд от Берка. - Поппет или Вирджи никак не смогли бы стать графами Рейвнсуорт. К сожалению, девочки немного стоят в глазах общества. - Никогда не соглашусь, - вмешался Берк, думая, что Ариель обладает большей властью над этим чертовым графом Рейвнсуортом, чем любой человек на земле. - Напрасно, - заявила Ленни с очаровательным непостоянством, капризно пожав плечами. - Кроме того, Монроуз назначил его опекуном детей. Ариель поджала губы, силясь сдержать смех. - Берк будет превосходным опекуном, Ленни. Неужели вы предпочли бы близорукого мистера Ходжеса? - О-о-о, этого жалкого скрягу! - Вот видите! Кошелек Берка никогда не будет туго завязан, верно? - Конечно. Я буду щедр и великодушен. Ленни, - пообещал Берк и снова искоса поглядел в сторону Ариель, пытаясь скрыть от окружающих свои чувства. На ней было лиловое платье из мягкого муслина, как у школьницы, с высоким воротом и широким атласным поясом. Но волосы... Волосы густыми локонами спадали с плеч на спину, словно медный водопад. Как Берк молился, чтобы, когда Ариель придет, он смог увидеть в ней всего-навсего очень милую молодую девушку, которая должна большую часть времени проводить в классной комнате, хорошенькую и неглупую юную леди, ничего больше. Но когда она вошла в гостиную, все та же проклятая одержимость запела в крови, совсем как в день похорон. Будь проклята эта девчонка, она ведь совсем ребенок! Слишком искренна и невинна для взрослого мужчины! Берк тихо выругался, опустив - нос в чашку. - Вы что-то сказали, Берк? - Конечно, дорогой Берк захочет получить все, что ему полагается, - ехидно заметила Ленни. - В конце концов, он теперь граф. - Согласна, - кивнула Ариель, и эти невинные голубые глаза неожиданно сверкнули хитростью и высокомерием, сделавшими бы честь самой прожженной лондонской кокетке. |
