|
Прошло три года, и он лежал на поле битвы, в окрестностях Тулузы, под трупом коня, ощущая, как пульсирует кровь в ране. Боль постепенно нарастала, накатывала волнами, безжалостно возвращая его к реальности, заставляя скрипеть зубами. - Майор лорд! Благодарение Богу, наконец-то я вас нашел! - Джошуа, - прошептал Берк, удивившись тому, как слабо звучит его голос. - Я знал, что ты придешь. Кажется, подо мной убили коня. - Вижу. Постарайтесь не двигаться, я немедленно приведу помощь. Но прошло еще не менее часа, прежде чем Берка уложили, по возможности удобно, на походную койку в его палатке. Джошуа сидел рядом, на полу, скрестив ноги, и рассказывал хозяину об отступлении французов из Тулузы. Берк лежал под тонкой простыней, совершенно голый, если не считать повязки, закрывающей сабельную рану в боку, и краем уха прислушивался к монотонному голосу слуги. Боль и мучительные воспоминания все еще держали его в плечу. - Вот, майор лорд, - объявил Джошуа, наклоняясь над хозяином, - доктор велел вам выпить несколько капель настойки опия. Сказал, что вы потеряли много крови и должны отдыхать, чтобы восстановить силы, так что никаких отговорок! - Не буду, - согласился Берк и проглотил едко пахнувшее содержимое стаканчика, Джошуа заботливо подоткнул одеяло и, удовлетворенный плодами трудов своих, продолжал: - Веллингтон не смог вовремя доставить тяжелые орудия, и проклятые лягушатники ухитрились улизнуть. - Я так и думал. А где сейчас Веллингтон? - Должен вот-вот прийти навестить вас. Он впал в тихое бешенство, майор лорд, если, конечно, понимаете, что я имею в виду. - Да, - тихо согласился Берк, - понимаю. Ему даже удалось выдавить бодрую улыбку, чтобы успокоить Джошуа - тот явно никак не мог оправиться от страха и тревоги за хозяина. - Не волнуйся, я скоро поправлюсь. Только продолжай называть меня “майор лорд”, весьма высокий титул! К счастью, он снова заснул, только чтобы пробудиться от окрика Джошуа: - Майор лорд! Майор лорд! Берк почувствовал, как его похлопывают по щекам, и попытался отвернуться, возвратиться в прошлое, к Ариель, но этому не суждено было случиться. - Майор лорд! Ну же, просыпайтесь! Герцог здесь и хочет поговорить с вами! - Не желаю! - отчетливо произнес Берк - Ну а командир может не посчитаться с вашими желаниями, Рейвнсуорт. Берк заставил себя открыть глаза. Рядом с койкой стоял Веллингтон, улыбаясь чуть натянуто; глаза были обведены синими кругами - усталости. Но мундир командующего был, как всегда, безупречно чист, а на черных вычищенных сапогах не виднелось ни единого пятнышка. - Сэр, - пробормотал Берк, пытаясь поднять руку. - Лежите спокойно, Драммонд. |
