|
Постепенно он перестал кашлять, вдохнул ее запах и немедленно, страстно захотел сорвать с нее платье, бросить на обюссоновский ковер... Он хотел... - С вами все в порядке, Берк? - Да, садитесь, пожалуйста, Ариель. Странно, почему нашего кузена не было на похоронах? - Он в Шотландии, - сообщила Ленни, - пресмыкается перед двоюродной бабкой в надежде, что та оставит ему что-нибудь, когда отправится на тот свет. - Судя по вашим словам, этот самый кузен довольно неприятное создание. - Так оно и есть на самом деле. Ну а теперь, Ариель, не хотели бы вы прокатиться на Эше? Он никогда не забудет этот день. Именно в этот теплый весенний день он, Берк Карлайл Берсфорд Драммонд, влюбился впервые в жизни и навсегда, совершенно не вовремя, беспомощно и безвозвратно. Именно в этот день он решил поскорее вернуться на полуостров. Три дня спустя он в последний раз увидел Ариель Лесли, когда приехал к ней, в Лесли-фарм, чтобы попрощаться, Берк снова встретился с ее отцом, сэром Адрианом Лесли. Ариель унаследовала его глаза, ясные и чистые, безоблачно-голубые, как весеннее небо. - Не забывайте меня, - умоляюще попросил он, хотя старался говорить легко и небрежно. - Как я могу? Берк заметил грустный взгляд, услышал, как ее голос слегка дрогнул. - Это вы забудете меня, милорд граф. Я всего-навсего глупая девчонка, а вы герой и... - Только не глупая, дорогая моя. Но я не скоро вернусь в Англию, bnglnfmn, через несколько лет. Но потом, если захотите, я приеду навестить вас. Она ослепительно улыбнулась Берку и положила ему на руку маленькую ладошку: - Я буду ждать. Но сомневаюсь, что у вас останется время для меня. Так много дам будут осаждать вас, требуя вашего внимания! Но обещаю, что буду в числе самых искренних ваших поклонниц, если это доставит вам удовольствие. - Это обрадует меня больше, чем могу высказать. Берку отчаянно хотелось попросить Ариель написать ему, но он боялся перейти все грани дозволенного, особенно еще и потому, что сэр Артур слегка хмурился. Правда, Берк так и не понял, из-за чего: то ли у хозяина опять не ладилось с греческим переводом, то ли увлечение графа Рейвнсуорта его слишком молодой и наивной дочерью было слишком очевидным. Берк поспешно откланялся... Тулуза, Франция. 1814 год Снова послышался стонущий звук, и на этот раз Берк понял, что он исходит из его горла. Он был не в доме Ариель. Прошло три года, и он лежал на поле битвы, в окрестностях Тулузы, под трупом коня, ощущая, как пульсирует кровь в ране. Боль постепенно нарастала, накатывала волнами, безжалостно возвращая его к реальности, заставляя скрипеть зубами. |
