Ты ведь
написал ей?
- Собственно говоря, я остановился в их лондонском доме, когда
вернулся из Франции. Джослин уехал в Оксфорд.
- Да, ужасно странный мальчик, - заметила Ленни, имея в виду
единственного сына лорда и леди
Бойль. - С утра до вечера сидит за книгами, и ничего больше!
- Из него выйдет настоящий ученый, Ленни. Его знания уже сейчас
огромны.
- Ну... я думаю...
Ленни задумалась о странностях Джослина, без сомнения, возникших из-
за чересчур властного характера Коринны, а Берк отдался течению
собственных мыслей.
Лондон гудел, словно потревоженный улей, долгожданной новостью об
отречении Наполеона. Русский царь Александр прибыл в английскую столицу
шестого июня. Теперь в моде было все русское, от дамских платьев до
мужских галстуков. Балы сменялись приемами, и царь Александр и его
сестра Екатерина Ольденбургская были постоянной темой разговоров,
совершенно не интересовавших Берка. Он, вежливо улыбаясь, отвечал на
вопросы дам, серьезно беседовал с джентльменами о тулузском сражении и
думал об Ариель. Как-то ему пришло в голову завести любовницу, но Берк
быстро обнаружил, что просто не может сделать это. Он не хотел другую
женщину, ему была нужна Ариель, и только Ариель.
- Берк, в самом деле! Неужели ты ни слова не слышал из того, что я
говорила? Ну вот, наконец-то Монтегю с чаем!
Берк подумал, что Монтегю был живым воплощением старого почтенного
eohqjno`. С годами он совершенно не менялся: все та же шапка белоснежных
волос, таких же густых, как много лет назад, когда Берк бегал в коротких
штанишках.
- Спасибо, Монтегю, - кивнул он, вежливо улыбнувшись дворецкому.
- Милорд, - объявил Монтегю, - осмелюсь сказать, что вы нуждаетесь
в отдыхе. Насколько мне известно, Джошуа ждет вас в спальне.
- Ну вот, хоть я и стал штатским, по-прежнему получаю приказы.
- Да, лорд Рейвнсуорт прав, - вмешалась Ленни, - вы не должны...
- Я шутил, Ленни. Да, Монтегю, я чувствую себя немного усталым.
Спасибо.
Но Берк не собирался покидать невестку, пока не узнает об Ариель.
Он взял у нее чашку с чаем, снова уселся на стул и, попытавшись принять
небрежный вид, сделал маленький глоток:
- Расскажи мне о наших соседях. Ленни оказалась неистощимым
источником сведений, и когда она на секунду замолчала, Берк спросил:
- А Лесли? Я помню, ты писала, что сэр Артур скончался.
- Боже, но это было так давно!
- А по-моему, не очень. Что сталось с родными?
- Ты имеешь в виду Ариель?
- Да, - признался Берк, бессознательно выпрямившись, забыв о чае и
не сводя глаз с Ленни.
- Я писала тебе об этом. Прекрасно помню.
- Писала? Что и когда?
- Господи, я уже говорила, это все давно забытые истории. |