|
Алек улыбнулся, и Джеймс немедленно принялся гадать: уж не заметил ли что то лорд Шерард? Нет, конечно, нет. Он обязательно бы выдал себя, сказал бы что то отцу «Юджина», и, кроме того, Дженни была совершенно уверена, что одурачила англичанина. – Верно. Жаль, что мальчику пришлось уехать, – вздохнул Джеймс, пристально глядя на барона. – Совершенно с вами согласен. Алек поднял бокал с портвейном; – Предлагаю тост за взаимовыгодное соглашение между нами. И за вашу весьма интересную дочь. – Присоединяюсь! – воскликнул Джеймс, думая, однако, что барон как то очень странно отозвался о Джинни. Час спустя Джинни сидела на краю постели отца, держа его за руку. При виде бледного лица Джеймса страх стиснул горло. Неужели ему опять стало хуже? – Ты ужасно устал? Хочешь заснуть? – Да, дорогая, но сначала скажи, что ты думаешь о бароне Шерарде? Джинни замерла. Прошло несколько долгих минут, прежде чем она спокойно ответила: – Он так красив и обаятелен, что трудно под блестящей маской разглядеть истинное лицо. Я бы сказала, что он кажется благородным, но с уверенностью ответить не могу – слишком рано. – Знаю, что он честен. Я навел справки, еще летом, когда, ты послала ему письмо. – Неужели? Но у кого? – Не удивляйся, Джинни. Я обратился к знакомым в Бостоне и Нью Йорке. Он с женой жил несколько лет в Бостоне. Я был удивлен, узнав, что барон женат. Такого человека нелегко приручить, особенно в столь молодых летах. Конечно, дамы сами бросаются ему на шею, но барон любит приключения, незнакомые места, встречи с новыми людьми, словом, в нем живет неукротимый дух исследователя. По крайней мере таково мнение о нем бостонцев. Говорят также, что барону можно доверять, как слову, так и мнению. Томас Эдамс написал, что у «этого человека здравое мышление и способность верно судить о вещах и людях». Однако я хочу узнать его получше, чтобы решить самому. – Почему ты не сказал мне всего этого раньше? Джеймс погладил дочь по руке. Женская узенькая ладошка, тонкие пальчики. Но, обнаружив мозоль на безымянном пальце, нахмурился: – Не стоило. Хотел, чтобы у тебя было свое суждение о нем. – Отчего умерла его жена? – Возможно, ты сама его об этом спросишь? Джинни неожиданно с силой ударила себя кулаком по бедру и поморщилась от боли. – Все ужасно, папа, и тебе это известно. Джинни Пакстон не знает, что делает Юджин Пакстон, и наоборот. Мне просто грозит опасность потонуть. Знаешь ли ты, что он солгал насчет Юджина? Он говорил совершенно невыносимые вещи о Юджине, называл слишком серьезным, наивным, но с задатками истинного повесы. Можешь ты этому поверить? – Надеюсь, ты не собираешься отрицать, что хорошенько развлеклась на его счет, и я доволен. Джинни подняла тонкие брови: – С бароном Шерардом не соскучишься, это я могу точно сказать. Ты будешь продолжать переговоры с ним? Джеймс утомленно прикрыл глаза. Он устал, очень устал. Будь проклято его предательское тело! Так много еще нужно успеть сделать! – Да, и как можно скорее. Он хочет посмотреть Балтимор, побывать на балах, вечеринках и в клубах… решить, хочет ли поселиться здесь. – Вот как! – Юджин должен исчезнуть, Джинни. – Еще рано. Отец, пожалуйста! Он совсем по другому обращается с Юджином, гораздо серьезнее. Ты знаешь, как мужчины относятся к женщинам, которые стремятся чего то добиться, что то узнать! Могу только представить, как бы он отнесся ко мне, узнав, что я, женщина, управляю судоверфью! Губы девушки упрямо сжались при мысли о том, как снисходительно выслал он ее из комнаты. |
