– Ты… сильный противник, – с трудом выдохнул Дариан.

– Ты тоже, – хрипло ответил Хеллвар.

Они рухнули на землю, как два древних исполина, силы которых иссякли в последнем бою. Их тела были изранены, одежда пропиталась кровью, дыхание стало тяжелым и прерывистым. Вокруг царил вопль и крики воинов, сражающихся за свои города. Птицы кружили над полем битвы, словно предвестники гибели. Их черные крылья резко контрастировали с голубым небом, где медленно плыли белые облака. Казалось, птицы уже видели конец этой истории и ждали своего часа, чтобы пировать на останках побежденных.

Хеллвар приподнялся на локте. Лицо исказила гримаса боли. Он медленно осмотрелся. Поле битвы напоминало ад: повсюду лежали тела, земля была усеяна оружием и доспехами, пропитанными кровью. Но больше всего его поразило, что армия Норфлэра демонстрировала явное преимущество. С каждым мгновением ее воины становились увереннее, а ряды Сейрана редели.

Собрав последние силы, Хеллвар поднял руку. Воздух задрожал. Его пальцы начертили сложный символ, который вспыхнул ярким светом. Звуковой сигнал, сотканный из магии, разнесся эхом по полю, заставляя даже отдаленных воинов вздрогнуть. Этот звук был приказом, громким и безжалостным.

– Отступать! – прозвучал он, пронзив воздух, словно клинок.

Воины Сейрана начали покидать позиции. Они бросали оружие, доспехи и все, что могло замедлить их бегство. Каждый шаг был торопливым, взгляды – испуганными. Поле битвы, недавно наполненное пением птиц и шелестом листвы, теперь стало местом хаоса.

Дэф и Лиф наблюдали за этим с удивлением и радостью. Их глаза встретились, в них читалась одна мысль: победа близка. Дэф поднял руку, указывая на отступающих врагов, а Лиф громко рассмеялся.

– Мы сделали это! – крикнул он.

– Пока еще нет, – спокойно ответил Дэф, но в его глазах горел огонь решимости.

Радость передалась остальным норфлэрцам. Аурилии поднимали когтистые руки, сильванти издавали победные крики, а астрилии скандировали имя своего лидера.

Хеллвар поднялся на ноги. Его лицо было бледным, но в глазах читалась непоколебимая воля. Он сделал несколько шагов назад, наблюдая, как его армия начала отступать.

– Это еще не конец, – прошептал он, его голос был едва слышен, но в нем чувствовалась холодная решимость.

Затем он медленно направился к своему существу, ожидавшему на краю поля боя. Его шаги были тяжелыми, в них был намек на возвращение.

Дэф и Лиф решили не преследовать врага.

– Пусть уходят, – сказал Дэф твердо. – Сегодня мы снова доказали, что Норфлэр – город победителей.

Лиф кивнул, соглашаясь с братом. Их взгляды устремились к небу. Оно стало свидетелем их битвы, примирения и всего, что происходило здесь. Небо над головой походило на живое полотно, созданное неведомым художником, вложившим душу в каждый мазок. Голубые оттенки небосвода, похожие на переливы циана и морской волны, растворялись в синем, будто дым, висящий в воздухе. Это было не просто небо – это была история, рассказанная цветами. Голубизна, мягкая и успокаивающая, как дыхание после бури, захватила горизонт. Она была такой чистой, что казалось, можно протянуть руку и ощутить ее прохладу, исцеляющую не только тело, но и душу. Облака, переливаясь золотом и серебром, медленно плыли, словно давая каждому воину время запомнить этот момент.

Каждый вздох наполнял легкие свежим воздухом, пропитанным ароматом трав и легким запахом цветов.

Пейзаж преображался. Поле боя, покрытое телами, оружием и кровью, оживало.