|
Орас пытался выразить свою признательность. – Ступайте и курите! – вот все, что она сказала, тонкая его вон. – Ступайте и курите! Оставшись одна, леди Джэнет прошлась по комнате соображая. Неудовольствие Ораса не было необоснованным. Действительно, не было предлога для задержки, на которую он жаловался. Точно ли молодая девушка имела особенную причину медлить, или она тревожилась оттого, что сама еще не разобралась в своих чувствах, во всяком случае необходимо было, наконец, разрешить рано или поздно вопрос о свадьбе. Затруднение состояло в том, как начать этот разговор, не обидев Грэс. «Я не понимаю молодых женщин настоящего поколения, – думала леди Джэнет, – в мое время, когда мы любили мужчину, мы готовы были обвенчаться с ним хоть сию минуту. А это век прогресса! Им следовало бы еще скорее быть готовыми». Дойдя с помощью своих собственных выводов до этого заключения, она решилась попробовать, что может сделать ее влияние, и положиться на вдохновение минуты. – Грэс! – позвала она, подходя к двери оранжереи. Высокая, стройная фигура в сером платье приблизилась, отделяясь от зелени деревьев зимнего сада. – Ваше сиятельство звали меня? – Да, я хочу говорить с вами. Подойдите сюда и сядьте возле меня. С этими словами леди Джэнет пошла к дивану и усадила свою компаньонку возле себя. Глава VII ЧЕЛОВЕК ПРИБЛИЖАЕТСЯ – Вы очень бледны, дитя мое. Мерси уныло вздохнула. – Я нездорова, – ответила она. – Малейший шум пугает меня. Я устаю, даже если только пройду через комнату. Леди Джэнет ласково потрепала ее по плечу. – Мы должны попробовать, не поможет ли вам перемена климата. Куда нам поехать – за границу или к морю? – Ваше сиятельство очень добры ко мне. – С вами невозможно быть иначе. Мерси вздрогнула. Очаровательный румянец залил ее бледное лицо. – О! – воскликнула она с пылкостью, – повторите это опять! – Повторить опять? – переспросила леди Джэнет с изумлением. – Да! Не считайте меня самонадеянной, только считайте меня тщеславной. Мне хочется слышать как можно чаще, что вы привыкли любить меня. Действительно ли вам приятно иметь меня в доме? Действительно ли я всегда хорошо вела себя с тех пор, как я у вас живу? (Единственное извинение в том, что она выдала себя за другую, если извинение быть могло, заключалось в утвердительном ответе на эти вопросы. Конечно, сказать о ложной Грэс, что настоящая Грэс не могла быть достойнее сделанного ей приема, если бы настоящая Грэс была принята в Мэбльторнском доме, значило что нибудь.) Леди Джэнет отчасти тронула, отчасти насмешила необыкновенная серьезность вопроса, поставленного перед ней. – Хорошо ли вы себя вели? – повторила она. – Душа моя, вы говорите как ребенок! Она ласково положила руку на руку Мерси и продолжала более серьезным тоном: – Вряд ли много будет сказать, Грэс, что я благословляю тот день, когда вы в первый раз явились ко мне. Я думаю, что вряд ли могла любить вас больше, если бы вы были моя родная дочь. Мерси вдруг отвернулась, чтобы скрыть свое лицо. Леди Джэнет, все еще держа ее за руку, почувствовала, что она дрожит. – Что с вами, – спросила она по своему, резко и прямо. – Я только очень признательна вашему сиятельству – вот и все. Слова были сказаны слабым, прерывистым голосом. Лицо Грэс было повернуто в сторону, чтобы леди Джэнет не видела его. «Чем мои слова вызвали это? – удивлялась мысленно старушка. – В нормальном ли расположении духа она сегодня? Если так, то теперь пора замолвить слово за Ораса». Имея в виду эту прекрасную цель, леди Джэнет приблизилась к щекотливому предмету со всеми необходимыми предосторожностями. |
