Изображение исчезло.

– Они не могут сделать этого, – прошептал Дэйстром. – Они не уничтожат М-5!

– Поговорите с ним! – сказал Кирк. – Вы сможете спасти его, если заставите его прекратить атаку!

Дэйстром кивнул:

– Я остановлю его. Я смогу. Я его создал, – он повернулся к банку данных М-5.

Мак-Кой подошел к Кирку:

– Мне не нравится его голос, Джим.

Кирк встал с кресла:

– Я молю бога, чтобы М-5 понравился его голос, – он приблизился к Дэйстрому.

– М-5, – сказал доктор. – Это… это Дэйстром.

– М-5, – ответил компьютер. – Сообщение принято.

– М-5, ты… ты узнаешь меня?

– М-5. Джон Дэйстром. Создатель систем комптроник и дуотроник. Родился…

– Стоп. Ты создан мной, Джоном Дэйстромом.

– М-5. Правильно.

– М-5, твое решение атаковать эскадру Федерации – неверно. Ты должен остановить атаку.

– М-5. Программа включает в себя защиту. Корабли должны быть нейтрализованы.

– М-5, это не вражеские корабли. Это корабли Звездной эскадры, – говорил, запинаясь, Дэйстром. – Ты… мы… убиваем людей. Люди создали тебя. Ты создан для людей. Ты не должен их уничтожать.

– М-5. Компьютер необходимо сохранить.

– Да, сохранить, защитить себя. Но не убивать. Ты не должен погибнуть, но и люди не должны погибать. Убивая, ты нарушаешь все моральные и гражданские законы, по которым мы существовали тысячи лет. Ты уже уничтожил больше ста людей… мы уничтожили. Как мы искупим свою вину?

– Спок, – тихо сказал Кирк. – М-5 отвечает не как компьютер, он как бы разговаривает с ним.

– Доктор Дэйстром создал зеркальное отражение своего собственного разума.

Дэйстром перешел на доверительный шепот, он почти умолял. Было понятно, что он разговаривает сам с собой.

– Мы спасемся, потому что ничто не может причинить тебе вреда… ни снаружи, ни изнутри. Ты всемогущий, я всемогущий… больше не будет поражений. Двадцать лет, убитых на то, чтобы доказать, что мои предыдущие открытия не были простой случайностью… – доктор становился все злее и агрессивнее. –…Все вокруг удивляются, что это со мной вдруг случилось… они жалеют меня, не оправдал надежд, лекции, семинары, ряды тупиц, которые не способны понять даже начальные принципы моей системы, они не могут создать сами себя. И коллеги… коллеги, которые смеются за спиной – "чудаковатый мальчик", а сами становятся знаменитыми благодаря моим работам.

– Джим, – прошептал Мак-Кой, – ведь он на грани истерики, если не сумасшествия.

Неожиданно Дэйстром отвернулся от компьютера:

– Кирк! Ты не можешь уничтожить М-5! Ты не уничтожишь меня!!

– М-5 – опасен для человека, – твердо сказал Кирк. – Он должен быть уничтожен.

– Уничтожен? – Дэйстром дико расхохотался. – Мы непобедимы! – Он показал трясущимся пальцем на экран. – Посмотри, на что мы способны! Ваши всемогущие корабли… просто четыре игрушки, которые можно сломать, когда захочется…

Спок незаметно зашел Дэйстрому за спину и оглушил его одним ударом. Доктор медленно осел на пол.

– Отнесите его в медчасть, – попросил Кирк.

Мак-Кой кивнул, подозвал двух помощников, и они оттащили Дэйстрома к лифту.

– Доктор, – обратился Спок к Мак-Кою. – Если Дэйстром психопат, то его психопатичность, как и гениальность, передалась компьютеру.