– Да, – сказал Мак-Кой. – И то, и другое.

Кирк взглянул на него и сказал:

– Позаботься о нем, Боунс, – потом повернулся к Зулу и Чехову. – Боевая готовность.

– Остальные три корабля вне пределов досягаемости, – сказал Зулу и щелкнул переключателем. – Посмотрите, сэр, "Экскалибур" не подает никаких признаков жизни.

Искалеченный корабль без движения висел в космосе. Спок, глядя на него, сказал:

– Без сомнения, капитан Уэсли ожидает дальнейших приказаний от командования Звездной эскадры. У меня нет также сомнений и в том, какого рода приказ он получит. Приказ на уничтожение.

– Да, если только нас возможно уничтожить, когда М-5 управляет кораблем. Что ты думаешь об этой теории, о том, что компьютер может быть психопатом?

– Вполне возможно. Только, как и Дэйстром, он не подозревает о своем сумасшествии.

– Спок, все это время его внимание было сконцентрировано на наших попытках вмешаться в управление кораблем и на военных маневрах. Что, если мы зададим ему какой-нибудь простой вопрос, на который он обязан будет ответить? Это даст нам немного времени. Что-нибудь безобидное, но требующее для ответа бесконечно много времени.

– Может, попросим его извлечь квадратный корень из двух? Но я не знаю, какой процент от всей системы будет занят подобным вопросом.

– Какая-то часть займется этим. Это даст нам преимущество.

Спок кивнул. Кирк быстро подошел к банку данных компьютера и щелкнул переключателем.

– М-5, это капитан Кирк. Нужно получить информацию.

– М-5. Задавайте вопрос.

– Квадратный корень из двух.

– М-5. Это иррациональный квадратный корень. Десятичная дробь состоит из бесконечной серии неповторяющихся чисел. Нерешаемо.

Кирк посмотрел на Спока, тот изумленно поднял брови. Капитан снова обратился к компьютеру:

– М-5, отвечай на вопрос.

– М-5. Нет смысла. Объясните причину.

– Отменяется, – сказал потрясенный Кирк, и отключил связь.

– Фантастика, – сказал Спок. – Дэйстром действительно научил его мыслить, он подозрителен, и я уверен, он насторожится, если услышит еще один подобный вопрос.

– Капитан, – сказала Ухура из-за своего пульта. – "Лексингтон" получил ответ от командования эскадрой, – она замолчала, глядя на капитана.

– Продолжайте, лейтенант.

Все так же молча она щелкнула переключателем. Все услышали:

– Вы можете использовать все имеющиеся в вашем распоряжении возможности для уничтожения "Энтерпрайза". Подтвердите получение приказа.

Уэсли с трудом справился с собой:

– Сэр… я… – он остановился и неохотно продолжил. – Приказ понятен. Конец связи.

– Они только что подписали свой собственный смертный приговор, – медленно произнес Кирк. – М-5 должен будет их всех уничтожить, чтобы защитить себя.

– Капитан, – сказал Спок. – Когда Дэйстром разговаривал с компьютером, он не раз подчеркивал это. М-5 сказал, что он должен сохранить себя. И Дэйстром говорил об этом несколько раз.

– Каждое животное существо хочет выжить, Спок, – Кирк вдруг замолчал, поняв, о чем говорит Спок. – Но компьютер – не живое существо, Дэйстром внушил ему этот инстинкт. Что, если он все еще восприимчив к внушению? Что, если он перенял от Дэйстрома то раскаяние в содеянном, которое испытывал доктор, может быть, даже чувство вины?

– Капитан, – рапортовал Чехов. – Корабли вернулись в пределы досягаемости.

– Получен видеоперехват сообщений с кораблей, – сказала Ухура.